LUXE FUNERAIRE EN CHINE

poursuivre les morts. On compte aussi avec des eime mis moins problématiques, les voleurs, qui dérobent les tombes, et on espère, à l’aide de ces figures épouvantables, les Frapper d’un pieux effroi.

Dans la supposition que le défunt peut avoir besoin d’argent, on lui en donne quand on peut, ou bien, faute de mieux, on espère que le papier-monnaie, dont se con-

tentent les vivants, aura cours dans l’autre monde.

Ce qui complique le faste funéraire de ce peuple, c’est qu’un Chinois n’est pas censé avoir seulement une âme comme un Européen, mais bien trois, ce qui est beaucoup plus digne des fils du Céleste-Empire, — lesquelles ont chacune une destinée à part et exigent des honneurs

spéciaux.

Voilà pourquoi, à côté de ce catafalque superbement orné, on aperçoit trois personnages en costume de théâtre, dont chacun a pour mission de représenter une

des âmes du défu n l

L’un, vêtu comme une femme, ayant des fleurs dans les cheveux, des fruits ou des animaux brodés sur la soie de ses robes, n’est autre que 1 âme terrestre, celle qui habitera le corps d’un animal plus ou moins noble, à moins qu’on ne parvienne à l’y soustraire a 1 aide

de cérémonies toutes particulières.

Le second personnage, revêtu du costume que doit jiorter le grand mandarin aux enfers représente 1 âme chargée d’expier les fautes du défunt.

Le troisième enfin, c’est l’âme victorieuse, celle qui habite au ciel avec les sages et les dieux. Comment s’étonner dès-lors de la magnificence de ce personnage