LES SÉPULTURES JUDAÏQUES

Or ici encore il est facile de reconnaître que la cause en est toute religieuse.

Dieu, dans la Bible, interdit toute représentation figurée.

Tacite indique cette absence de faste funéraire des Juifs en des termes dont on ne peut contester la portée pbilosophique non plus que l’expressive énergie : « Les Juifs ne conçoivent Dieu que par la pensée et n’en reconnaissent qu’un seul. Ils traitent d’impies ceux qui, avec des matières périssables, se fabriquent des dieux à la ressemblance de l’homme. Le leur est le Dieu suprême éternel, qni n’est sujet ni aux changements, ni à la destruction. Aussi ne souffrent-ils aucune effigie dans leurs villes, encore moins dans leurs temples. Point de statues, ni pour flatter leurs rois, ni pour honorer les Césars. »

Les tombeaux devaient suivre la même destinée.

Toute image, tout ce qui pourrait sentir ou ramener l’idolâtrie en est sévèrement banni.

Le faste funéraire fut-il donc étranger aux Juifs? Non, il se porta sur les obsèques. Ils y attachaient un grand prix, et la privation de ces honneurs était considérée comme une malédiction divine pour les rois. On en trouve dans la Bible la preuve réitérée pour les princes « impies ». La musique accompagnait les funérailles même de simples particuliers comme le montre l’Evangile. Il n’est donc pas exact de dire que les Juifs font complètement exception au luxe décoratif funéraire; s’ils excluaient les décorations des sépultures, celles des obsèques variaient selon les rangs; elles étaient portées aussi loin que partout ailleurs pour les tentures, les