I-R FASTE FUNÉRAIRE DANS I/ANTIQUITÉ

cortèges et tous les autres accessoires. Quant à l’alisence du faste pour les tomljeaux, conséquence forcée de l’interdiction des arls figuratifs, elle ôte à ces monuments presque toute signification. Enfoncés dans le roc, ou déposés dans des champs, les cercueils ne sont pas surmontés par ces emblèmes auxquels les autres peuples ont attaché tant d’importance. Nous le regrettons sous le rapport historique. Ces symboles auraient pu nous apprendre avec un peu plus de précision quelles images les Juifs se faisaient d’une existence future.

Il est certain que cette idée, d’abord rarement et peutêtre peu nettement accusée dans la Bible, avait pris une grande force avec le temps, et qu’elle était chez les Juifs inséparable de la foi dans la résurrection.

Ainsi s’explique le soin de préserver les corps des causes de destruction.

On embauma les riches dans la myrrhe, l’aloès et divers aromates précieux; les cadavres des pauvres furent pénétrés d’une sorte de bitume qu’on trouvait en abondance dans le pays.

Nous rencontrons pourtant à titre exceptionnel des exemples de faste funéraire pour les tombeaux, tel que fut le magnifique monument élevé à David par Salomon, rempli de richesses immenses. Treize cents ans après, elles permirent au pontife Hircan, selon le rapport de Josèphe, d’en tirer trois mille talents pour payer rançon au roi Antiochus, et plus tard au roi lïérode d’y trouver aussi de grandes valeurs.

Mais qu’est un tel édifice sinon l’œuvre d’une royauté tout orientale? Oui sait même si elle ne fut pas