MÉTHODE A SUIVRE

(le Pastoret, reproche avec raison à Meursius , à Kobiergick, à Nadal, (jui touchent au meme sujet, d’êlre tombés dans ces confusions et de n’avoir pas pris soin de distinguer entre des périodes fort diverses. Les traits (ju’ils appliquent à Rome en général ne sont justes en réalité que pour un certain temps. Le savant auteur des Recherche» et observations sur le commerce et le luxe des Romains, et sur leuj's lois commerciales et sompuaires^ a évité sans doute l’écueil qu’il a signalé. Il a distingué des époques; mais on ne voit pas quel parti il a tiré de ces divisions, ni sur quels principes il les fonde. En reconnaissant la valeur de ses études au point de vue de l’érudition, on cherche en vain le lien qui les rattache à l’histoire générale. C’est la monographie en quelque sorte abstraite du luxe, beaucoup trop courte d’ailleurs, et mêlée à des recherches sur le commerce trop différentes de cette question. Oj-, la monographie du luxe, si intéressante qu’elle puisse être pour la curiosité, manque trop par elle-même de vraie lumière. Le luxe en bien ou en mal, et les problèmes qu’il soulève, ne sauraient s’isoler ainsi de l’histoire politique de Rome. On ne peut séparer le luxe à Rome de l’inégalité des fortunes au dedans, des progrès de la conquête au dehors, non plus que des inlluences philosophiques. Son développement paraîttenir intimement à la constitution de la propriété. A Rome, l’état même moral de la société résulte à beaucoup d’égards de l’état économique; on en verra les preuves développées.

’ Mémoires insérés Hans le Recueil des Mémoires [des Inscriplions cl Belles-LeUres, 2* série, t. 111, 1818.

LE LUXE A ROME