ORIGINE DU LUXE A ROME, SON DÉVELOPPEMENT

Sous la Royauté et les premiers temps de la République, ce qu’on sait des commencements de Rome donne l’idée d’une domination exercée par des pasteurs qui ressemblent assez à des brigands ; ils ne se font faute d’enlever des femmes en même temps que des esclaves, des gerbes et des bestiaux. Une foule de mots de la langue de cette époque primitive, destinés à nommer des objets de luxe ou de richesse, sont empruntés h la vie pastorale et agricole. On fait dériver palatium de Pales, déesse du foin; peciz/tk (argent) de pecus, troupeau; fortune se dit peculium. C’est de la même façon que les hommes s’appellent Porcà^s, Verres, Vituîus, Taurus, Ovidius, etc.

Un peu de luxe se trouve déjà dans cette société. On, se rappelle la fille de Tarpéius, gouverneur du Capitole, enviant aux Sabins, dont elle favorise la trahison, les bracelets qu’ils portaient. Un collier et un bracelet d’or, des armures et des flèches dorées, sont un luxe qu’ont souvent eu les peuples guerriers. A Rome, comme en d’autres sociétés, les premiers objets ayant eu le caractère de luxe se trouvèrent dans les temples. On se faisait honneur d’attribuer aux dieux ce qu’on n’eût osé s’accorder à soi-même.

Plutarque place les orfèvres parmi les professions dénombrées par Numa. Denys d’IIalicarnasse et Tite-Live ii’cn disent rien, et même gardent le silence sur cette