LA VIE ÉLÉGANTE

Épouse OU maîtresse, la femme joue à celte époque un rôle dans la vie de presque tous les hommes politiques. Cette iiilluence va jusqu’à la domination chez quelques-unes. Les femmes galantes sont courtisées par les Sylla, les César, les Antoine. Les femmes, ces affranchies de la veille, devaient se jeter dans les déréglements qui signalent les débuts de toute liberté.

Maîtresses des maîtres du monde, quel aliment manque à leurs ardentes fantaisies ? quel luxe leur fait défaut ?

La femme mariée ne connaît guère plus de frein que la courtisane. La facilité du divorce met ses passions à l’aise, et combien, sans quitter un mari complaisant ou complice, ne se gênent point pour étaler leurs scandales !

Une femme du monde, Cœcilia Metella, l’épouse du :;onsulaire Lentulus Spinther, étonne cette société même par ses aventures galantes et par sa rapacité dévorante.

Malheur aux jeunes femmes dont les maris lui ont paru une proie digne d’elle î C’est avec elle que Üolabella, à peine marié à Tullia, la fille chérie de Cicéron, dissipe sa fortune et bientôt celle de sa femme.

Etrange époque que celle où il faut choisir pour type de la courtisane accomplie, spirituelle, cultivée et aimant les arts comme une autre Aspasie, une fille du sang des Clodius, qui porte dans le plaisir l’élan emporté l’une race hère et impétueuse jusqu’à la fin ! Plus prodigue d’ailleurs de sa fortune propre qu’avide de l’argent de ses amants, Cludia choisit ses favoris selon le caprice de son es[)rit plein de fantaisie et de sou imagination dépravée.