ORIGINES ÉTRUSQUES DU LUXE

faits aux Étrusques l’usage des cloches, celui des moulins à bras, des becs de vaisseaux, les jeux publics. On rencontre des jeux, il est vrai, sous les rois sabins; mais déjà l’origine étrusque s’y remarque (ainsi on retrouve les mêmes courses figurées sur les tombeaux étrusques), et quand l’influence de l’Etrurie domine avec Tarquin, ces jeux se développent. Tarquin construit le Cirque : les combats et les courses se multiplient

Dans cette période des Tarquins apparaissent aussi les premiers histrions (ce mot même est étrusque), qui exécutent des danses au son de la flûte. Aux combats de gladiateurs, combats venus aussi de l’Etrurie, et qui originairement faisaient partie du culte des morts, Rome ajoutera un raffinement nouveau. Elle livre l’homme aux bêtes féroces !

Ainsi, le luxe primitif fut surtout d’origine étrusque; en second lieu, c’est un luxe ayant une certaine couleur monarchique; la pompe et les ornements précieux, décoration du pouvoir, pénètrent à Rome avec la royauté étrusque. Par exemple, vous voyez apparaître, splendeur inconnue à la royauté sabine, le sceptre d’ivoire avec l’aigle qui le surmonte, la chaise curule, la robe bordée d’or et de pourpre, la toge à palmettes, les licteurs portant dos faisceaux. Le luxe du costume descend de la royauté au patriciat, qui emprunte au pouvoir royai quelques-uns de ses insignes. Les patriciens ])ortent le bâton d’ivoire et revêtent le laticlave étrus([ue. Ils mettent sur leurs têtes le galerus des Lucumons. La biilla, petite boule d’or, devient le signe distinctif des jeunes patriciens. La pourpre commence à orner le triomphe. L(‘

« LE LUXE A ROME

Iriompliatcur, debout sur son char, est traîné par quatre chevaux, tandis que, derrière lui, on soutient au-dessus de sa tête la couronne étrusque, c’est-à-dire une couronne de feuilles de chêne en or, entremêlées de pierres précieuses. Autour de lui sont les licteurs vêtus de rouge.

Un certain luxe, dont les mœurs n’ont pas encore à s’alarmer, pénètre peu à peu dans les usages. La matière même, mise en œuvre par le statuaire, devient plus précieuse. Les premières statues furent de terre cuite. Jupiter et tlercule se contentaient eux-mêmes de cette vile matière, travaillée d’ailleurs avec art. Le temple s’enrichit ensuite de statues de bronze. La statue de Yertumne, la louve du Capitole, farouche comme le génie de Rome primitive, étaient en bronze. Avant les Tarquins, la poterie étrusque avait passé à Rome par les Sabins.

Après les dieux, ce qu’il y a de plus grand c’est l’État. Le luxe public à Rome précède le luxe privé.

Le luxe des grandes constructions date surtout de Tarquin le Superbe.

Tarquin y mit l’empreinte d’un despotisme tout personnel. Nul n’eut plus d’énergie entreprenante et d’audacieuse initiative. Ce prince, qui brisa les associations indépendantes, interdit les assemblées, abrogea la constitution de Servius Tullius, chassa l’ancien sénat de la curie pour en composer un nouveau de ses créatures, s’entoura de sicaires, remplit Rome d’espions, écrasa le patriciat et dépouilla le peuple, ce prince fut un grand et puissant promoteur du luxe public. Il donna le plus