LE LUXE DE DOMITIEN

iriosilé de la loule, est iLii-iiieinc aUeiiLif, immobile, ne quitte pas sa place, même quand la pluie tombe flots. Les spectateurs n’osent pas sortir par peur d’en- )urir la colère du prince.

Au reste, il aime à laisser des intervalles entre les is des gladiateurs et les gémissements des mourants :

. musique et le chant ont leur tour, et ces lieux dccomit s’ouvrent aussi pour lesjoutes pacifiques de la poésie , de l’art oratoire.

Martial a fait honneur à Domitien d’avoir mis à la ortée du public les jardins qui formaient le domaine éservé de l’empereur. L’excellent Domitien répare ainsi ux yeux du poëte adulateur l’égoïsme du tyran Néron : Dans ce quartier où la statue colossale du Soleil touche ux nues, dans le milieu de cette rue où de hautes mahines s’élèvent à volonté, hrillait le palais odieux d’un rince cruel, palais immense, qui remplissait toute la ille; les étangs de Néron tenaient la place de ce magnique amphithéâtre. Dans cette place où vous admirez ces >ains bâtis avec tant de célérité, un parc orgueilleux priait de leurs habitations les infortunés Romains. Leporique de Claudia couvre de ses ombres les restes de ce lalais qui n’est plus. Rome est rendue à elle-même; et oiis votre empire. César, les délices d’un tyran sont les lélices du peuple ’. »

Martial met au-dessus de tous les travaux merveilleux lont s’enorgueillissent les autres peu])les l’amphithéatre le Domitien.

‘ K|%'r 2. De speclucnlii.

Ui LUXE SUUS L’EMPlUE HOMAIN.

J1 s’écrie sur le ton de l’eiilliousiasme : « Oue la barbare Mem])liis garde le silence sur ses pyramides miraculeuses, que Babylone ne vante j»lus ses hautes murailles, que la molle Ionie ne soit plus célèbre pour son temple de Diane, que l’on n’attribue plus à un Dieu l’autel d’Apollon construit avec des cornes de chèvres; que les Cariens n’élèvent plus aux astres, par des éloges inconsidérés, leurs mausolées suspendus dans les airs. Tous ces ouvrages illustres ne peuvent se comparer à l’amphithéâtre de César : ce chef-d’œuvre doit seul occuper la renommée h »

Plus que jamais les étrangers affluaient à Piome. « Est-il, s’écrie le même poète de cour, est-il des contrées assez éloignées, assez barbares, dont quelque habitant ne soit à Rome? Le cultivateur de Thrace quitte le mont Hémus, patrie d’Orphée; leSarmate, qui se nourrit de cheval, celui qui boit les premières eaux du Nil, celui qui demeure sur les bords de la mer, l’Arabe, Iç Sabéen , le Silicien, le Sicambre aux cheveux noués, l’Etbiopien crépu, accourent de toutes parts et sont mouillés par les nuages odoriférants de l’amphithéâtre L »

Domitien voulut avoir un palais digne de lui. Devaitil prendre la Maison dorée? Othon, dans son court passage, y avait songé : il y avait mis les ouvriers ; le temps lui manqua. La Maison d’or était impopulaire, odieuse à tous. Les Flaviens, jaloux de se distinguer des Césars — on vient de voir combien Martial sait habilement flat-

* Épigr. prim. De spectaculis. ^ Épigr. 5. De speclacidis.'