LIVRE III

LE LUXE BYZANTIN

Des raffinements qui se compliquent de nouvelles rejlierclies, une dépravation plus subtile qui semble ’cnchérir sur les jouissances de la société la plus ingélieusement corrompue, voilà ce que rappellent ces mots : e « luxe byzantin. »

Est-ce à dire que dans cette longue période du Basimpire, l’histoire n’aît pas mis en lumière de meilleurs ;ôtés? Non, tout n’est pas dans cette théologie quintesienciée jusqu’à la chimère, intolérante jusqu à la persémtion. La religion survit: elle se manifeste par les vertus ]ui font les saints, comme par les lumières qui font les locteurs ; l’érudition sert de lien entre un glorieux passé ‘Ides siècles barbares; l’industrie s’éveille, l’intelligence lécouvre, invente de toutes parts; la renaissance de l’esprit humain se prépare, et, dans ce foyer de cosmopoülisme, l’Orient et l’Occident s’unissent et se mêlent.

Pour une telle histoire les Procope ne suffisent pas.

Non, mille fois non, si misérable que soit souvent l’Iiommc, il n’est jamais tout misères, — et le