I.E IllXE IJYZAISTIN

dlcr de Fillustrissime le plus qu’il pourrait?... Ainsi s’établit encore ici cette perpétuelle lutte de faste, trop secondée d’ailleurs par l’état moral de la société.

Ajoutez que les titres, d’abord attachés à la personne, devinrent peu à peu héréditaires et que, par là encore, le besoin de représentation dut s’accroître de toute la force de l’esprit de famille.

Une telle cour n’était guère que le luxe officiellement constitué.

Le grand chambellan régla le cérémonial des fêtes comme des audiences.

Les soins de la représentation monarchique et la dispensation des prodigalités impériales occupèrent plus ou moins le maître des offices, les comtes des domestiques, ceux du domaine privé et des largesses sacrées.

Ce fut la monarchie administrative apparaissant dans toute sa pompe et dans toute sa gloire. On songe, malgré soi, à Versailles. Mais Constantinople éclipse Versailles, autant que le maître de l’imivers qui y siège, en se faisant appeler « Votre Éternité », efface un simple roi de France, de quelque pompe qu’il s’environne.

Plus encore que Constantin et ïhéodose , Arcadius ouvrit la marche de ces monarques orientaux.

Vrai prince de bas-empire, il ne paraît en public qu’au milieu d’un cortège de gardes revêtus d’habits magnifiques, portant des boucliers et des lances dorés. 11 monte sur un char attelé de mules blanches et tout incrusté de lames d’or et de pierreries. 11 porte de riches bracelets, des boucles d’oreilles du plus grand prix, un diadème orné de diamants; sa robe en est couverte, sa chaussure