LE FASTE F0.SÉRA1I\E DANS LES TEMPS MODERNES

donner le pas à l'Angleterre sur la France, et de ne point insister sur le monument assez pauvre qui, sous ce nom même de Panthéon, sent beaucoup trop rimitalion païenne, et n'a jamais rempli d'ailleurs sérieusement cet ollîce de servir de sépulture aux grands hommes. Arrêtons-nous devant l'abbaye de Westminster et devant l'église de Saint-Paul. Sans doute ces églises, la première surtout, n'ont pas attendu le dix-huitième siècle pour recevoir cette destination, mais c'est ce siècle qui leur a surtout donné un tel caractère. Les illustrations parlementaires j occupent une place d'honneur qui suffit à indiquer la nature des institutions et l'importance que le pays y attache. Ces grands représentants, ces I dévoués serviteurs de l'ancienne Angleterre, ces marins , illustres, ces savants et ces écrivains, ces orateurs ! puissants dans leur attitude de combat, ces hommes I d'Etat patriotes, montrent l'homme dans sa liberté et dans sa force, représenté par le citoyen anglais. La liberté, la patrie, la navigation, l'éloquence, la science, l'bistoire, voilà, sous forme d'allégories, les divinités de ices lieux, mais comme on sent qu'il n'y en a qu'une qui Isoit véritablement vivante, l'âme elle-même, l'âme libre de la Grande-Bretagne!

Ces panthéons présentent d'ailleurs une sorte de grandeur qui impose, et ils relèvent le génie de l'humanité. Les nations ont le droit d'être fièresde leurs grands Ihommes. Elles font un louable calcul en étalant, avec le jtémoignage éclatant de leur reconnaissance, de glorieux lexemples mêlés à de nobles souvenirs.

Combien plus touchante pourtant est la tombe, isolée

4'iO LE LUXE AU DIX-HUITIÈME SIECLE.

dans l'angle de quelque sanctuaire où on ne s'attendait pas toujours à la rencontrer, d'un guerrier, d'un poète, d'un artiste célèbre ! Le l'aste qui décore le monument, (ut- il moindre, ressort avec plus d'effet, et l'impression qu'on reçoit rem])lit l'âme tout entière d'une seule pensée. Entrez à l'église de Saint-Sébastien, à Venise. Un seul homme y semble régner; c'est celui qui dort sous une pierre tumulaire surmontée de son buste, écussonnéde ses armes, c'est Paul Véronèse! Cette église, qui Ta vu travailler pendant des années, est son panthéon à lui, il s'y repose aujourd'hui dans la majesté solilaire de la mort et dans l'auréole immortelle de ses chefs-d'œuvre. Nous retrouverons pour la France une autre date dans l'histoire des tombeaux, triste date, celle des destructions lévolutionnaires. Nous verrons quelles modifications devait subir ce genre de luxe, aux éjioqucs qui onl suivi.