SUITE DU LUXE PRIVÉ — COSTUME ET MOBILIER

Continuons à étudier le luxe privé à la même époque SOUS des aspects moins tragiques et en général moins choquants aussi par leur caractère moral.

Le costume et le mobilier peuvent être mis en rapport avec les idées et les mœurs révolutionnaires à leurs différents moments, comme nous les avons vus traduire les différentes phases morales et sociales de l'époque monarchique. Celte traduction par le luxe de l'état de la société dans une telle époque, piquante en elle-même, est souvent très-instructive.

Comment ne pas apercevoir à la veille même de 1789, dnns In costume des hommes, la révolution égalitaire^ qui s'annonce? Autant la reine avait pris le goût di faste, autant le roi était resté simple. Qu'aurait pu d'aili leurs l'exemple d'un monarque fastueux à la fliçon d( Louis XIV? L'opinion seule régnait. Elle arrachait 1' mode à la domination de la cour pour la faire passe sous le joug de la politique. C'est la politique qui nij vêla les coiffures, rejeta la poudre, au risque de révolj ter l'importante corporation des perruquiers, qui foi mait presque un des rouages de l'ancien régime. Celi corporation, riche, puissante, très-vaniteuse, avait o; écrire sur ses boutiques : académies. 11 avait fallu que surintendant des bâtiments lui interdît cette inscripli<^ comme offensante pour l'Académie française. Lorsqi

COSTUME ET MOBILIER SOUS LA RÉVOLUTION 4s;i

Turgot abolissait les corporations sans indemnité, il devait excepter la corporation des perruquiers, à cause du nombre et du prix élevé des maîtrises. Quand l'Assemblée constituante décida que les corporations seraient abolies, mais indemnisées, la quote-part des perruquiers, sur t'20 millions à répartir, montait à 22 millions. Il n'y a lieu ni d'en rire ni de s'en étonner. Ce privilège, lié à tous les autres, prospérait en raison de leur puissance, il devait donc être contre-révolutionnaire. Une partie de la corporation suivit la noblesse qui portait ses modes dans l'exil. C'en était fait de sa grandeur comme de la gloire de la perruque qui, avec ses complications multiples et ses étages hiérarchiques, tenait à tout l'ancien monde.

Tout allait dans le costume passer sous le même niveau. Les cheveux furent portés courts. On imitait les Tètes-Rondes de la révolution anglaise. Les chapeaux curent la même fortune. Ils furent bourgeois, cosmopolites aussi, suisses, hollandais, quakers. Le costume acheva de s'étriquer, il supprima près des deux tiers de l'étoffe, imposa la couleur unie même à la noblesse, qui se rangea pour un temps à une plus grande simplicité. Le iluxe se réfugia dans les boutons ciselés, sculptés, émaillés, ià miniatures. En 1787, des ornements bizarres s'instalilaient sur quelques parties du costume. Le gilet se sui- Ichargeait de broderies historiées. On représentait les ifables de Lafontaine, les aventures des romans à la mode. jOn y figurait les événements politiques, comme les (notables présidés par Louis XVL Le noir, à la veille de 1789, finitpar prévaloir : couleur sérieuse, démocratique,

qui permet au pauvre de se mêler à la société la plus riclie. Mais si l'égal i le chez les hommes se faisait par la simplicité, elle se lit, chez les femmes, par le luxe. L(!S femmes riches de la halle s'appelèrent des dames : elles s'habillèrent comme les duchesses dans les cérémonies, se couvrirent de dentelles, ruisselèrent de diamants.

En 1790, on aurait pu déjà classer les partis, au degré de luxe des vêtements, bien que la noblesse eût renoncé, avec l'abus de l'étoffe, à l'étalage des bijoux. Les nuances subsistèrent. Le parti de la cour garda les boucles au soulier, le parti populaire porta des souliers à cordons. Rolland, nommé ministre, se présenta ainsi devant le roi, qui se tint pour insulté. On descend peu à peu tous les degrés jusqu'aux sans-culottes, ces f adicaux de la simplicité. Les idées niveleuses prennent pour symbole le costume débraillé, la casquette, le pantalon de bure, la longue houppelande l'hiver, l'été la carmagnole. Chaumetle donne l'exemple à ! ses collègues de la commune qui siègent en sabots. Oni a peur d'un habit qui distingue. Tous les démagogues n'ont pas en ceci le courage de Robespierre. Le terro-| risle Lebon écrit à un de ses amis, à propos d'un habillement commandé par sa mère : « Voilà près de huil jours que je n'ai été à Airas; je crains qu'à ma première apparition je n'aie quelque difliciilté avec ma mère. Tu sais qu'elle devait m'acheler un habit de très-fin drap, une veste de soie et une culotte de même étoffe. Dans k' j)remier moment, quoique tout interdit, je n'ai pas cru devoir la brusquer sur une emplette faite ; j'ai consenti ; ce qu'on me prît mesure. Mais, tu me croiras si tu veux