LE LUXE ETHANGEU. — LES ETATS-UNIS

On signalait déjà les effets des fortunes amassées en si peu de temps. Depuis lors, la guerre, le passaj:c subit du régime agricole au régime industriel, à l'aide de tarifs ultra-protecteurs, ont donné au mal une énergie inattendue. Le peuple américain traverse une de ces époques critiques dont l'issue définitive nous échappe encore à l'heure qu'il est ; mais tout l'annonce : à en juger par l'expérience qu'on a pu faire des phases fatales par lesquelles passe la vie des nations, il ne se replacera jamais dans les conditions favorables où il se présentait naguère aux observateurs européens.

Les Américains d'aujourd'hui ne doivent plus se reconnaître eux-mêmes dans les vieilles défenses imposées aux émigranls pieux et obéissants, qui laissaient réglementer les plus innocents usages. Ils doivent regarder comme une bizarrerie ancienne de bien des siècles, des ordonnances qui n'ont pas beaucoup plus de deux cents ans, comme celles de l'assemblée générale de 1 624, à Boston, qui s'occupaient de l'habillement des deux sexes, et stipulaient, entre autres choses, que nulle personne, homme ou femme, ne pouvait porter de vèle-

Iments ayant plus d'un crevé à chaque manche, et qui Icondamnaient en outre les ceintures d'or et d'argent, et Iproscrivaient les chapeaux de castor comme un luxe criminel 1 Temps d'innocence patriarcale où il était défendu de porter de la dentelle ou du point, de faire des manches courtes découvrant les bras et où elles ne dément pas avoir plus d'une demi-aune dans leur grande argeur; où l'on appelait la réforme des hauls-de-chausse

^' le largeur immodérée, des rubans, des nœuds d'épaule,