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626 PKfUOKR l LTÉIIIEUUE A LA KÉVULUTION.

des collerettes et des manchettes, et où les zélés, les purs, formaient à Boston une association pour prévenir le luxe des longs chevenx*? Véritable âge d'or de la vertu et de la simplicité américaine, où un Européen qui avait habité les Etals-Unis pendant vingt-cinq ans, écrivait encore, vers 1785, ces lignes où se peint la physionomie morale de ce pays : « Quant à nos mariages, vous le savez, c'est ici le pays où ils sont en général fort heureux, parce que nos filles n'ont d'autre dot que leur vertu, leur beauté et leur esprit d'économie. Ici tout le monde se marie de bonne heure, c'est le premier désir de la jeunesse... Si un Américam veut être heureux, il faut, dit le oroverbe, qu'il consulte la femme que le ciel lui a donnée; les femmes unissent pour la plupart la propreté au bon ménage, l'intelligence à l'économie. Leur fécondité ne manque jamais de remplir les habitations d'enfants sains et robustes, ainsi que leur industrie de nous vêlir avec le linge et les habits qu'elles filent et font filer dans nos maisons, etc. \ » La même image est reproduite par d'autres écrits de la fin du dernier siècle et n'est pas démentie par la correspondance de Franklin. La rudesse aujourd'hui n'a pas disparu et le mauvais luxe a pénétré dans les mœurs. L'instruction est très-répandue. Mais qu'elle est loin de suffire à faire des individus moraux! C'est l'œuvre de l'éducation, qui est là fréquemment défectueuse. Que le luxe se soit développé chez les riches, faible mal, diia-t-on. Oui, peut-être, s'il allait sans le

' F^ahoiilayo, Histoire <lis lîUils-Unis, I. I.

* Lellres d'un (ullivalcur ainéncain, I. I, ji. 41.