L'ALLEMAGNE — L'AUTRICHE — LES PRINCIPAUX GROUPES DE NATIONS

On a vu comment l'Allemagne avait fait dans le passé une paît au noble et grand luxe dans les arts, sans abandonner sa part de superflu et de luxe malsain. Elle a fait en ce dernier genre ses folies avec moins de légèreté que la France, mais elle n'en a pas fait beaucoup moins. L'AJlemagne a participé depuis le dix-huitième siècle aux principaux progrès du luxe utile, aux grandes conquêtes que la civilisation matérielle a partout accomplies, mais elle-même, en général, ne montre guère d'originalilé que dans un petit nombre d'industries artistiques. L'Allemagne du Nord surtout a plus brillé dans nos expositions par ses canons de toute forme et dimension, par ses instruments de destruction redoutables, que parles agréables fantaisies qui relèvent de l'artet de rornementalion.

Le luxe élégant n'est pas et n'a guère été, à peu d'exception près, le mérite spécial de l'Allemagne du

Nord . Qu'il lui suffise d'en avoir d'autres que l'on ne songe pas à contester dans l'ordre scientifique et littéraire. L'Allemagne nous montre aussi un luxe public qui, si l'on excepte les monuments religieux, ne saurait guère non plus soutenir le parallèle avec la France et l'Italie. Pourtant elle se recommande par le nombre et l'éclat de ses fêtes et solennités publiques. Elle honore par de brillantes commémorations ses grands hommes sans distinction. Tout est pour ces populations prétexte à célébrations nationales depuis Arminius ou Hermann jusqu'à Goethe et Schiller. Elles glorifient tous les grands anniversaires de victoires, de fondations utiles, de traités de paix. Combien de réunions, en outre, célébrées d'une manière plus ou moins éclatante, de chanteurs, de tireurs, de gymnastes, de professeurs, de jurisconsultes! 11 ne se passe guère de mois sans solennité publique, tantôt à Munich, tantôt à Stuttgard, tantôt à Carlsruhe, tantôt à Francfort. Ces fêtes durent jusqu'à cinq ou six jours, avec force banquets, processions en costume, drapeaux, marches aux flambeaux, représentations de gala, discours à l'infini et toujours beaucoup de musique. Ces manifestations forment un côté louable de ce luxe public véritablement populaire * ; voilà une nation qui s'aime dans son passé au lieu de le vilipender, de même qu'elle ne marchande pas les honneurs aux illustres vivants!

* Le caractère du moyen âge et tout au moins des premiers siècles de i'ère raoïlerne se rencontre encore dans les solennités publiques et dans les fêles roy;ilcs tant au sud qu'au nord de rAUeinagne. Je citer:ii comme excm|ile récent les fét<s sdmptueuses qui ont eu lieu à Vienne, à l'occasion de la célébration des noces d'argent de l'empereur d'Autriche. Parmi les spectacles qui ont été offerts, un des plus étranges était certainement la repré-