LE LUXE A L'ÉTRANGER. — ESPAGNE. — ITALIE. C

Dans toutes ces solennités, les danses, courses, tournois ont leur place marquée, et il s'y joint une l'èle culinaire et bachique qui ne manque pas non plus de caractère. Dans cette fête de Cervara, la mascarade offrait ce caractère historique et rappelait les singularités mêlées aux magnificences des solennités anciennes de l'Espagne, et aussi de Rome et de Florence.

Ces pompeuses résurrections d'un brillant passé n'auraient-elles rien à nous apprendre pour nos propres fêtes? Dans cette solennité qui représentait l'entrée d'Abdéraman 1", calife de Cordoue, entouré de sa cour, do son sérail et de ses esclaves, c'était un spectacle curieux que ces défilés qui passaient aux feux éclatants du Bengale, et aux applaudissements de la multitude. On pouvait avoir l'illusion des grandes pompes orientales sous ce beau ciel en voyant le grand char portant l'orchestre du calife; les quatre hérauts d'armes, en costume du moyen âge; une amazone, portant l'étendard de Cervara avec l'emblème de cornes de cerf; une quarantaine de cavaliers arabes, à cheval ou à âne; le char de cérémonie du calife, avec ses esclaves; le char de l'orcheslre du sérail ; le char des odalisques jalousement surveillées par des noirs éthiopiens ; un nombreux groupe de cavaliers revêtus de costumes riches et pittoresques; quatre bouffons, précédant le char de la présidence ; le char de l'orchestre de la présidence : celui du président tenant en main une marotte, la main de justice et une balance, et ayant à ses côtés quatre juges en costume de membres du Conseil des Dix, etc. Le magnifique et le grotesque s'associaient là comme dans les fêtes du moyen âge et du

seizième siècle, et la gendarmerie fantastique de Cervara, dans un costume qui parodiait celui d'un autre âge, caractérisait le côté burlesque resté si cher aux méridionaux.

C'est le luxe toujours aimé du Midi qui domine dans l'industrie italienne, et s'y montre tantôt heureusement inspiré, tantôt excessifet bizarre. On y rencontre trop souvent la copie ou l'imitation des vieux modèles Le fasle aurait besoin plus d'une fois de s'y réconcilier avec les exigences du confortable moderne dans le mobilier. Certaines industries indigènes, dont nous avons salué la naissance et signalé le développement, semblent renaître, comme la verrerie d'art à Venise avec ses vases dits murrhim, si appréciés, et mis à un prix moins élevé par la production moderne. Les verres dits chrétiens forment uneséried'ornements nouveaux du goût le plus séduisant. Une agréable verroterie, ingénieusement travaillée, sert de matière à des objets de parure à bon marché. La céramique d'art tire des œuvres brillantes de la manufacture de Doccia. On admire parmi ces œuvres du travail italien, ces tables de marbre noir, incrustées de mosaïque, réminiscence d'une passion invétérée des vieux Romains, la bijouterie, les bronzes d'art, et d'autres produits agréables ou somptueux. Peut-être faudra-t-il bien du temps avant que l'Italie réussisse à créer la grande industrie qui relève de l'idée de l'utile ; pour les arts appliqués aux usages de la vie, elle n'a qu'à marcher dans les voies de son passé. Un dernier progrès lui reste à faire : soigner dans ses villes, dans ses palais, dans ses hôtelleries, les habitudes de confortable qui

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sont aujourd'hui le signe d'une civilisation avancée. Qu'elle inaugure d'abord le luxe de la propreté unie à la décence et à l'hygiène; car c'est celui qui lui manque le plus souvent. Fâcheux reste d'un passé glorieux sans doute, mais où la négligence des soins personnels s'accommodait avec les parfums, oii la fantaisie avait pour compagne la paresse, et où l'art et le far niente allaient de conserve. Les heureux changements, opérés déjà dans la police et l'entretien de quelques grandes villes, semblent révéler ce sentiment des nécessités nouvelles. C'est à l'autorité civile, éclairée et puissante, à donner l'exemple aux particuliers de ce soin jaloux de ce qui contribue à la propreté et à la salubrité par la bonne tenue des rues, des maisons, de tout ce qui relève de son initiative ou de sa surveillance. L'ilalie peut travailler à cette œuvre nouvelle pour elle avec succès, guidée par l'esprit moderne favorable à cette sorlc d'améliorations, secondée par des institutions libres qui les provoquent, et servie par l'unité qui aide à les accomplir.