IV

600 l'ÉRlODE ULTÉRIEURE A LA RÉVOLUTION.

suppression. Il combnt avec raison la pensée d'en attribuer à l'autorilé l'exploitalion. Ce serait encourager un vice et pousser les citoyens à se ruiner. « Que dire de l'appât perfide offert à la pauvreté qui se dépouille de ce qui lui est nécessaire dans la perspective d'un superflu qu'elle n'obtient pas, et qui souvent est induite à faire une action malhonnête pour acquérir le moyen d'en faire une insensée? »

En posant cette maxime que l'impôt doit être progressif, en raison de l'importance ou de la moralité qu'il attribue à tel ou tel besoin, l'auteur conduit, quoique fort peu démocrate, à des conséquences que la démocratie extrême se hâte d'adopter.

En résumé, l'impôt peut jouer un rôle modérateur, quant à ce superflu indigne d'intérêt qui permet de réduire ou de supprimer d'autres taxes qu'il faudrait mettre sur le nécessaire. Mais ne nous y fions pas trop. L'impôt sur le tabac mérite sans doute approbation. A-t-il diminué le nombre des gens qui prisent ou fument, la quantité du tabac que chacun consomme? N'est-ce pas tout juste le contraire qu'on voit en présence de l'accroissement du revenu?