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i;0 LE I.UXii AU DIX-SEI'TIÉME SIÈCLE.

scriplion était large. Armidc devait « vouloir » beaucoup de choses. Elle voulut à Glagny une demeure à souhait, un superbe château avec deux ailes en retour, une vaste cour en demi-lune, cinq peri'ons, une grande galerie, un escalier d'honneur menant à un spacieux vestibule, et de là au grand salon; elle voulut une magnifique orangerie, pavée de marbre, et « un petit bois sombre qui faisait fort bien, » au dire de Mme de Sévigné, « et un bois d'orangers où l'on se promène, oîi l'on est à i'ombre, avec des palissades à la hauteur d'appui, toutes fleuries de tubéreuses, de roses, de jasmins, d'œiilets, la plus belle, la plus surprenante, la plus enchantée qui se puisse imaginer * ». Le tout, en y comprenant les terres de Glagny et de Ghiligny, dont le prix d'achat s'élevait à 405 500 livres, coûta la somme de 2 8G1728 livres 7 sous 8 deniers \ — C'était le quart du budget de la maiine, de la grande marine française de ce temps-là! La toilette et les [)résents destinés à orner celte beauté superbe, cette « Junon tonnante et triomphante », forment aussi un fort gros budget. Qui ne se souvient ici encore de ce témoin féminin que tout amuse, que tout enchante, décrivant celte robe merveilleuse de Mme de Montespan « d'or sur or, rebrodée d'or, et par-dessus un or frisé, robrochée d'un or mêlé avec un certain or qui fait la plus divine étoffe qui ait été jamais imaginée ! » Ailleurs (2(3 juillet 167G), Sévigné la peint « tout habillée de point de France, coiffée de mille boucles ; les deux boucles des tempes lui tombent fort bas sur lesjouos, des

• Mme de Sévigné, Lei/rcs (7 août 1G75), t. III, édit. de S.icy.

* Le Roi, Les rues de Versailles.

LUXE DE MADAMH DE MONTESl'AN. 131

rubans noirs sur sa lète, des perles de la maréchale de l'Hôpital embellies de boucles et de pendeloques de diamants de la dernière beaulé; trois ou quatre poinçons, point de coiffe; en un mot, une triomphante beaulé à faire admirer à tous les ambassadeurs. »

Ces royales dépenses ne représentent pas seules les sommes absorbées par le faste de la favorite. Sans admetire que cette belle robe « toute d'or » fût, comme on le disait, un cadeau do Langlc, les courtisans — et même, ce qui nous semble inouï et paraissait alors naturel, la famille royale — semblaient pour elle lutter de générosité. Un jour, le frère du roi apportait comme él rennes à la favorite une soucoupe d'or ciselé avec un cordon d'émeraudes et de diiim.ants, deux gobelets d'or, dont les couvercles étaient aussi garnis de diamants et d'émeraudes faisant pendant; ce présent de bonne année avait coûté 10000 écus. La reine elle-même et toutes les dames du palais donnèrent des étrennes à la favorite, et Ton ne disait pas qu'elle leur eût rien offert qui appelât de tels présents ^

Que n'a-t-on pas dit de son jeu effréné? Ici les chiffres ont l'air fabuleux. Ils sont pourtant authentiques. le jew de la Montespan, cela devint proverbial. On voit qu'elle faisait parfois à la bassette des coups qui pouvaient aller à un million ! Elle grondait quand on ne les tenait pas, et le roi partageait alors sa mauvaise humeur. Un soir de Noël, elle perd 700 000 écus et regagne sur trois caries 150 000 pistoles (la pislole valait un peu plus de

' P. Clément, Mme de Montespan et Louis XIV, <h. vl.

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10 Iraiics). Trois mois plus tard, elle perd en une seule nuit 400 000 pisloles qu'elle parvient à regagner. Le roi abolit la bassellc. On se rattrapa sur d'autres jeux. On ouvrit des loteries à gros lots. Cela continuait encore en 1682. Mme de Montespan perdit au hocaôOOOO écus. Le roi se fâclia : sa passion s'en allait.

Autre partie onéreuse de ce genre de parasitisme : une famille à pourvoir. Les uns veulent des places, les autres des pensions. L'altièrc marquise exigeait plus qu'elle ne sollicitait. Elle imposait Vivonne, son frère, comme maréchal de France. Mais les faveurs, les pensions faites à elle-même tiennent une place plus grande encore que celle des parents et des amis. Les chiffres mis au jour ont ici une rare éloquence. En 1G75, la favorite se fait attiibueren partage avec la marquise de Thianges la succession en déshérence du sieur Dauvergne, propriétaire d'une des grandes boucheries de Paris. Les ordonnances dite de comptant, dont la connaissance était soustraite à la chambre des comptes, indiquent d'autres avantages non moins curieux assurés à Mme de Montespan. Elle reçoit pour l'entretien et la nourriture des ducs du xMaine et du comte de Vexin, et des demoiselles de Nantes et de Tours, enfants naturels du roi, pour leurs domestique^, train, suite, équip iges, 75 000 livres (soit, pendant nombre d'années, une rente de 150 000 livres). Elle reçoit le brevet d'une pension de 15 000 livres le l"" mai 1079. La disyrâce ne diminue pas la générosité royale. Les pensions augmentent même en proportion des frais qu'exige l'enlr^lieu des bâtards, dont le nombre s'était accru. Auîm le