IV

dixième, quelquefois moins. Mme de Maintenon, évaluant à 12 000 livres la dépense totale du ménage de son frère le comte d'Aubigné, ne compte pour le loyer d'une maison à Paris, que 1000 livres. Or, il s'agissait d'un liolel à proximité du Louvre, avec quatre laquais, deux cochers et le reste à l'avenant. Même en tenant compte de la valeur relative de la monnaie, cela figure une dépense bien moindre que celle qu'il faudrait y mettre aujourd'hui. iNutons aussi que la production des choses utiles était moins abondante. Il y avait rehitivement plus d'éléments de luxe, moins d'éléments de confortable s'offrant aux besoins et servant d'appât aux dépenses. On se trouvait donc plus naturellement incliné vers le luxe comme emploi du revenu.

Mais cette remarque n'atténue ni l'étendue ni la responsabilité des abus. Les moyens d'un solide bien-être ne manquaient pas en somme à qui avait la sagesse de les préférer à de frivoles et malsaines superfluités. La morale, la politique même auraient dû imposer beaucoup plus de réserve aux parvenus, lesquels, mieux inspirés, se seraient bien gardés de doimer des griefs nouveaux à la haine populaire. Ces ressentiments, excités iéjà contre la royauté, furent nourris dans l'ombre contre la noblesse. Ils devaient aller s'accusant sans cesse davantage jusqu'au jour fatal de l'explosion.