LA CENSURE DES ECRIVAINS PROFANES

Mais la religion ne devait pas être seule à se scandaliser do ces excès. 11 y a au dix-septième siècle déjà une opinion publique; et, au-dessus de celte opinion, quand elle s'égare, il y a la raison ferme de ces écrivains moralistes, dont le génie simple et haut ressemble souvent au bon sens porté jusqu'à la plus profonde pénétration; conseillers admirables, d'une sincérité incorruptible, ayant leur franc parler, en usant avec une liberté hardie, et fièrement convaincus que le devoir de ceux qui possèdent une supériorité d'intelligence et de talent est de guider, d'avertir, au nom de la vérité, celte foule asservie à la plus frivole vanité et non d'en flatter servilement les passions.

Ce n'est pas à Mme de Maintcnon et à ses critiques répétées du faste féminin que j'attribue un si haut rôle, quelque solidité de raison qu'elle y mette. Elle n'écrit point pour le public, elle exerce une action limilée autour d'elle en personne discrète, et puis cette grandeur n'est pas son fait, ce mâle et fier accent n'est pas ce qui domine chez elle! Mais il est impossible de négliger le témoignage de cette femme éminente. Elle aime à mêler les considérations divines et les conseils de prudence mondaine, et réforme Saint-Cyr d'après ces sages préceptes. Sesleltres et ses livres sur l'éducation font une guerre en règle aux fantaisies et aux raffinements de