LUXE DE I,\ COUTURE CENSURÉ

parure des cheveux vrais ou faux, disposes avec un savanî artifice et couverts ou mêlés de riches ornements, ce ne fut pas faute de moqueries. Le grave Vertot lui-même, dans un Mémoire lu devant l'Académie des inscriptions, sur les lois somptuaires en France, compare les modes en vogue aux Jiennins, jadis si célèbres, et contre lesquels avait fait campagne le frère Thomas Connecte. — « Ces hennins, ajoute Vertot, ont reparu en France, de nos jours, sons le nom de fontanges; c'était une espèce d'édifice à plusieurs étages, fait de fil de fer sur lequel on plaçait différents morceaux de toile séparés par des rubans, ornés de boucles et de cheveux, et tout cela distingué par des noms si bizarres et si ridicules que nos neveux et la postérité auront besoin d'un glossaire pour expliquer les usages de ces différentes pièces, et l'endroit oij on fes plaçait. Sans ce secours, qui pourra savoir un jour ce que c'était que la duchesse, le solitaire, le choUf le mousquetaire, le croissant, le firmament, le dixième ciel et la souris? Et pourra-t-on croire qu'il fallait pour ainsi dire un serrurier pour coiffer les dames du dix-septième siècle, et pour dresser la base de ce ridicule édifice, et cette palissade de fer sur laquelle s'attachaient tant de pièces différentes? L'abus en fut poussé si loin en France, qu'on aurait eu grand besoin d'un autre frère Thomas, si nous n'avions trouvé dans l'inconstance de nos modes l'extinction de celle-ci et le remède à tant de dérèglements *. »

La coiffure! voilà le point de mire désormais de toute

* Mémoire sur les lois sompluaires, par l'abbé de Vertot, dans 1p Recueil de Mémoires de V Académie des Inscriptions.

une levée de boucliers! FauL-il ciler un Traité contre le luxe des coiffures (1694), vêriiable sermon divisé en plusieurs points, dont le pieux auteur, excellent dans tout ce qu'il dit de la tradition de 1 Eglise sur ce délicat sujet, n'a pas de peine à montrer les vertus chrétiennes et domestiques sacrifiées par la mondaine adonnée au luxe? Mais quelle singulière prétention à la compétence sur les détails de la toilette des femmes chez un ecclésiastique ! Le digne abbé ne va-t-il pas même jusqu'à donner desconseilssurcequi convient à leur beauté? La question de goût gagnerait d'autant plus à être laissée de côté, que l'abbé de Vassez n'est pas toujours exempt dans son style de cette coquetterie dont il a entrepris de nous inspirer l'horreur salutaire. « Aussi forte qu'Atlas (cette femme coquette, que l'auteur vient de représenter si timide et si faible pour ses devoirs), elle porte le ciel sur sa tète; l'on y voit un firmament et des étoiles, et sa tête en est le premier mobile... Les philosophes n'avaient pas encore fait la découverte de tous ces cieux : c'est que les dames n'avaient pas encore travaillé à leur astrologie... Bientôt elles créeront de nouveaux mondes pour leur servir d'ornement, par un pouvoir qu'on ne leursoupçonnait pas... Dieu s'est fait un habit de lumière, il a étendu les cieux comme un vêtement. Les dames ont fait quelque chose déplus surprenant, le ciel entier est dans leur coiffure! Un faux pas peut détacher le firmament, et il n'y a point d'astre qui ne soit exposé au danger ou de tomber ou d'être pris. Quel déplorable sort! »

Assez de mièvreries! Les coiffures des femmes devaient trouver un censeur non moins sévère, mais