LUXE DE LA COIFFURE CENSURÉ

aussi peu efficace, dans le roi lui-ineme, qui ne cessa lie s'élever contre celte mode. Elle s'éclipsa tout d'un coup en 1714. L'ambassadrice d'Angleterre, lady Sandwich, parut à la cour avec une coiffure très-basse. Devant cet exemple les hautes coiffures tombèrent. Le roi en fut fort piqué, à en croire Madame, mère du Régent, dans ime lettre du 16 juin 1716 : « Le feu roi disoil : J'avoue que je suis piqué quand je vois qu'avec toute mon autorité de roi, en ce pays-ci, j'ai eu beau crier contre les coiffures trop hautes, pas une personne n'a eu la moindre envie d'avoir la complaisance pour moi de la baisser. On voit arriver une inconnue, une guenuche d'Angleterre, avec une petite coiffure basse : tout d'un coup toutes les jirincesses vont d'une extrémité à l'autre. »

Au tour maintenant de la coiffure des hommes à être censurée avec sévérité. Elle l'était plus tard par Duguerle sous le nom ironique d'Eloge des perruques, elle le fut à cette époque par l'abbé J. B. Thiers, homme de savoir et d'esprit'. Le titre prête à rire. Le sujet est traité avec un sérieux qui n'exclut pas l'intérêt. C'est surtout l'usage de ces ornements de tôle chez les ecclésiastiques que l'auteur combat, mais la plupart de ses arguments retombent sur les laïques. Ce théologien moraliste devait aussi attaquer d'autres formes du luxe. 11 fit paraître un Traité contre les carrosses, dont il recueille tous les noms. On y voit que les petits carrosses, où il ne peut tenir qu'une personne, s'appelaient dans cette langue ingénieuse des misanthropei>, et que les fiacres à (jlaces

' Histoire des perruques, ^ vol. in-12 (1fiOO),

de bois, fermés jusqu'au haut des portières, se nommaient les guides des pécheurs. Dans le même ospril; de censure morale, l'abbé Thiers compose aussi conlr.i le luxe un Traité des jeux et divertissements.

On lut, on se passa de main en main le piquant ouvrage, qui est une histoire complète du luxe de la coiffure. C'est le défilé de toutes les perruques du monde, à partir de la perruque du roi Aslyage, laquelle faisait l'admiration du jeune Cyrus, jusqu'à celles d'Ânnibal, « qui avait des perruques de rechange pour toutes les circonstances et tous les déguisements », jusqu'aux cheveliu'es blondes, si chères aux belles Romaines, et sons lesquelles Messali ne « se cachait comme sous un masque pour dérober ses débordements ». On arrive, après avoir traversé Byzance et les derniers siècles de l'empire romain, aux vissicitudes en France de cet ornement chevelu. Adopté sous les Mérovingiens, il est abandonné, puis repiis, d'abord par « les courtisans, par les chauves et les teigneux ». Comment les perruques se sont multipliées depuis 1659, comment les ecclésiastiques en ont porté depuis 1660, comment les abbés à la mode ont donné l'exemple, et jusqu'à des évoques, comme de la Rivière, mort évoque de Langres, — le savant auteur nous l'apprend sans nous (aire grâce d'un couvre-chef de cette espèce ! Il n'en est pas un seul qu'il n'étudie au point de vue des convenances morales ou des interdictions ecclésiastiques. Comparaissez, barrettes, mitres, capuchons, caniails, chaperons, coiffes, amicts, bonnets carrés, calottes ! Nous avons en ce genre tout ce qui est blâme de saint Paul à saint Jérôme, ou autres Père.-, et Docteurs