FORMES TYRANMQUES DU LUXE ESPAGNOL

qu'à quatre et cinq cents écus. Il fallait qu'elles étendissent leurs bras démesurément pour mettre seulement le bout de leurs doigts à l'entrée de ces manchons. Leurs vêtements serraient leurs épaules ; elles ne pouvaient lever le bras, et à peine pouvaient-elles entrer dans leurs manches Quel redoublement de torture pour les étrangères! Elles ne pouvaient s'asseoir avec ces « gidardinfants » d'une grandeur effroyable, ni marcher avec ces chapins qui leur étaient imposés. La plus malheureuse ici encore était la reine, condamnée à porter une espèce de corset de satin brodé, découpé sur du brocart d'or et boutonné par de gros rubis d'une valeur considérable, prenant aussi juste au col qu'un pourpoint. Mais c'est aux femmes à décrire ces choses féminines. A défaut d'une Mme de Sévigné décrivant les toilettes de la cour de Louis XIV, laissons ici parler la comtesse d'Aulnoy : « Les manches étaient étroites avec de grands ailerons autour des épaules et des manches, aussi longues que sa jupe (il s'agit de la reine), qui s'attachaient au côté avec des roses de diamants. Un affreux vertugadin, qui l'empêchait de s'asseoir autrement que par terre, soutenait une jupe assez courte de satin noir, tailladée sur du brocart d'or. Elle portait une fraise et plusieurs chaînes de grosses perles et de diamants avec des enseignes attachées qui tombaient par étage devant son corps. »

Même surchaige, même abus des fards et des parfums. Une grande dame, dès qu'elle était levée, prenait une tasse pleine de rouge avec un gros pinceau, et s'en mettait non-seulement aux joues, mais au menton sous le nez, au-dessus des sourcils et au bout des oreilles, elle

s'en barbouillait même le dedans des mains, les doigts cl les épaules. On en usait ainsi tous les soirs en se couchant et le malin en se levant. La noble Espagnole était parfumée par une de ses femmes depuis la tête jusqu'aux pieds avec des pastilles, dont la servante faisait aller la fumée sur elle. Une autre prenait de l'eau de fleur d'oranger dans sa bouche, et en serrant les dents la jetait sur sa maîtresse comme une pluie.

Il n'est que trop facile de montrer la même tyrannie dans tous les autres accessoires. Ainsi on nous apprend que le beau linge était fort recherché. Les personnes de qualité en avaient de très-fin. Mais il était particulièrement cher et rare; et les Espagnols ayant la vanité de le vouloir exquis, tel qui aurait pu avoir six chemises un peu grosses aimait mieux n'en acheter qu'une fort belle, et rester au lit pendant qu'on la blanchissait, ou s'habiller quelquefois sans chemise aucune. — Les femmes portaient autour de la gorge une dentelle de fil brodée de soie rouge ou verte, d'or ou d'argent, des ceintures entières de médailles et de reliquaires tellement chargées que « bien des églises, nous dit-on, n'en avaient pas tant » ; elles plaçaient aussi sur leur poitrine le cordon de l'ordre de Saint-François, des Carmélites ou d'autres, cordon à plusieurs nœuds marqués par des boutons de pierreries. Ce n'était pas seulement une garniture, comme en avaient alors la plupart des grandes dames de France, mais jusqu'à huit ou dix, les unes de diamants, les autres de rubis, d'émeraudes, de perles, de turquoises, etc. 11 fallait qu'elles portassent « grandes enseignes de pierreries au haut de leurs corps », d'où il tombait une