FORMES TYRANMQUES DU LUXE ESPAGNOL

chaîne de perles, ou dix ou douze nœuds de diamants qui se rattachaient sur un des côtés du corps. Point de collier, mais d'autres instruments de douleur, des bracelets, des pendants d'oreilles bien plus longs que la main, et si pesants qu'on ne comprenait pas comment ces victimes de la parure pouvaient les porter sans s'arracher le bout de l'oreille; elles y attachaient en outre tout ce qui leur semblait joli, et jusqu'à des montres assez grandes, d'autres des cadenas de pierres précieuses, voire même des clefs d'Angleterre fort bien travaillées ou des sonnettes. Ce luxe était superstitieux dans ses emblèmes et portait la religion jusque dans la mondanité. Ces Espagnoles dévotes et coquettes mettaient des agnus et de petites images de sainteté sur leurs épaules et sur leurs manches. — Elles avaient la tète toute chargée d'épingles, les unes faites en petites mouches de diamants, les autres en papillons dont les pierreries marquent les couleurs. Les mêmes femmes, qui avaient tant de pieireries fines, s'étaient mis dans l'esprit de porter aussi quantité de morceaux de verre plus ou moins bien mis en œuvre. Les plus grandes dames étaient chargées de ces verroteries qu'elles achetaient fort cher, et portaient à leurs oreilles des diamants faux aussi gros qu'un œuf.

Au reste, de quoi s'étonner quand, chez cet heureux peuple, le roi donnait lui-même l'exemple de la plus absolue résignation à tout ce qui était contrainte, convention, étiquette impitoyable? Résignation puérilement héroïque, allant jusqu'au martyre, et, s'il le fallait, jusqu'à la mort, non pas prévue et cherchée sans doute,

mais rencontrée comme terme de cette tyrannie meurtrière. A tout ce bel enchaînement d'étiquettes de cour Philippe III gagnait une maladie qui l'emportait au tombeau. Il était occupé à expédier des dépêches dans son cabinet. Comme il faisait froid ce jour-là, on avait mis près de lui un grand brasier, dont la réverbération lui donnait si fort au visage, qu'il était tout en sueur ; la douceur naturelle à ce prince l'empêcha de s'en plaindre, et même d'en parler. Mais le marquis de Pobar, ayant remarqué l'incommodité que le roi recevait par cette extrême chaleur, en avertit le duc d'Albe, gentilhomme de la chambre, pour qu'il fît ôter le brasier. Le duc répondit que cela n'était pas de sa charge, qu'il fallait s'adresser au duc d'Tzeda, sommelier du corps. Le marquis de Pobar, inquiet de voir souffrir le roi, et n'osant lui-même le soulager, par crainte d'entreprendre sur la charge d'un autre, laissa le brasier à sa place; mais il envoya chercher le duc d'Uzeda qui était par malheur allé, près de Madrid, voir une maison qu'il y faisait bâtir. On vint le redire au marquis de Pobar, qui proposa encore au duc d'Albe d'ôter le brasier. Il le trouva inilexible, et il aima mieux envoyer à la campagne chercher le duc d'Uzeda ; de sorte qu'avant qu'il fût arrivé, le roi était presque asphyxié. Le malheureux roi, dans la nuit môme, fut pris d'une grosse fièvre, avec un érysipèle ; l'inflammation devint extrême et dégénéra en pourpre, et le pourpre le fit mourir \

* Le niar(''clial de Bassompierre, qui se trouvait alors en Kspagne, rappoilo cet événement. C.ctte anecdote sur Philippe III rappelle celle que