IV

fils licrilait Je lonlc la domcslicité paternelle sans diminuer le nombre de la sienne propre, et cela allait indcfinimenl. Si la mère venait à mourir, ses femmes entraient au service de sa fille ou de sa bru, et cela s'étendait jusqu'à la quatrième génération ; car on ne les renvoyait jamais, dût-on les mettre dans des maisons voisines et leur payer ration. Ils venaient de temps en temps se montrer, plutôt pour faire voir qu'ils n'étaient pas morts que pour rendre aucun service. La ducbesse d'Ossone avait dans son palais une quantité de filles et de duenas qui remplissaient tontes les salles et les chambres. Elles étaient au nombre de cinq cents. Dans Madrid seulement, le roi donnait sa ration à plus de dix mille personnes, en comptant les pensions qu'il payait. 11 y avait chez le roi des distributions réglées chaque jour selon la qualité. L'on distribuait là de la viande, de la volaille, du gibier, du poisson, du chocolat, des uiiiis, de la glace, du charbon, de la bougie, de l'huile, du pain, en un mot, de tout ce qui est nécessaire ' à la vie.

11 restait une dernière gène à inventer : en même | temps que l'usage le plustyrannique imposait aux nobles un nombre énorme de domestiques, on imagina de leur interdire par une loi somptuaire d'en faire étalage et presque de s'en servir. Par la pragmatique^ c'est ainsi qu'on appelait les cdils de réformalion, il était défendu de mener avec soi plus de deux laquais. Ainsi ces riches nourrissaient quatre et cinq cents personnes chez eux pour n'être accompagr.es que de deux I Joignez-y pour- , tant un j'alelrenier qui se tenait à pied près des che- '