ART ET DECORATION DES JARDI^S

zigzags. Le « pittoresque » ne fut qu'une réaction contre cette mesquinerie tourmentée. Il eut pour piincij)al représentant le célèbre jardinier William Kent, véritable contre-partie de Le Noire, à qui il est d'ailleurs fort inférieur d'un jugement unanime. — Kent ne fait plus d'architecture, mais il l'ait du pittoresque, il « crée » même de la nature, des accidents de terrain ; il multiplie les contrastes, répand dans le paysage les huttes, les chaumières, les bruyères et les landes, les fermes incendiées, et, par exemple, à Kensington, les arbres morts, destinés à compléter l'illusion de la nature « réelle ».

Les écrivains, en Angleterre comme en France, critiquaient l'abus du luxe décoratif dans les jardins. Le trèsspirituel Horace Wall )ole, paï't'san décidé du jardin anglais, condamne l'excès d'ornements et tout l'artificiel d'un système qui, parti du simple, aboutissait à la prétention, à la bizarrerie. Un poëte célèbre, Addison, tait de la ferme une sorte de compromis entre la culture lucrative et la décoration rurale, entre le champ et le jardin. Pope chante et inaugure lui-même le jardinpaysage. Il réagit même avec excès contre le luxe des ornements, lorsqu'il demande, dans son épître sur les jardins, « que le jardin soit un champ ». Mais en même temps il imagine toutes sortes de surprises. Nedemandez pas la simplicité naïve à ce petit domaine de Twickenham, où Pope se piquait d'imiter Salvator Rosa : car c'est dans celte théorie la nature arrangée qui imite les peintres. Si Ton rencontre le naturel dans les épais bocages de Twickenham, on y trouve aussi les arts, les orne-

lïients, le tombeau de la mère du poëte, dont l'accès est savamment préparé par la solennité religieuse d'un plant de cyprès. Que de factice pour un simple champ^l

Le jardin chinois fut également importé chez nous d'Angleterre. Vanté par l'architecte Chambers, qui en publiait à Londres les descriptions détaillées (1757), il représente les mêmes exagérations sous d'auties formes, présentées aussi comme naturelles. Perpétuelle mise en scène qui s'efforce de chercher la variété sous ces trois formes : scènes riantes, horribles, enchantées. C'est une scène enchantée que le bruit tumultueux d'une rivière qu'on entend sans savoir d'oiî le bruit provient, ou encore le vent formant des sons étranges, à travers les cavités, les échos artificiels. Joignez-y les animaux rares. Dans les scènes d'horreur, on rencontre des rocs suspendus, d'impétueuses cataractes, des cavernes obscures, des arbres brisés par la tempête, brûlés par la foudre, emportés [)ar les torrents, des édifices en ruines, dechétives cabanes qui indiquent une profonde misère. Enfin dans les scènes riantes qui, généralement, succèdent par un violent contraste, on trouve une végétation gracieuse, des jeux de lumière bien ménagés, des lacs charmants, des prairies remplies de bétail, des rivières qui serpentent, des moulins, des bateaux, de délicieux bosquets traités avec un soin particulier. « Les chemins sont constamment pratiqués en ligne droite; il paraît absurde aux Chinois de faire une route qui serpente, car, disent-

• V. la belle publication de M. Arlliur Mengin : Les Jardins, histoire et description, avec planclies; l'aulour y mêle des vues générales inléressanlos aux détails tecliniques.