LUXE MILITAIRE

réorganisation de l'armée et par la discipline qui empêcha les officiers nobles de se livrer au pillage. Mais si ce luxe est réduit et régularisé, il persiste néanmoins, sans atteindre les proportions qu'il prendra au seizième siècle. On n'avait pas encore appris à faire ces belles pièces ciselées ou damasquinées qu'on voit dans presque toutes les collections d'antiques. L'armure du temps de Charles VU ne reçoit sa décoration que du marteau. Des incrustations d'émaux et de pierreries sont le dernier degré de luxe qu'on sait y apporter. C'est par là que se distinguent les princes et les chefs d'armée. Philippe le Bon avait à lui plusieurs panoplies de ce genre, qu'il faisait porter aux gentilshommes les plus favorisés de son escorte. Les perles, les rubis et les diamants y étaient enchâssés à profusion. Olivier de la Marche cite une salade qui, à elle seule, était estimée valoir 100 000 écus d'or. Il suffit de jeter les yeux sur l'ordonnance même de 1444, qui concerne la cavalerie, et qui met un terme aux abus anarchiques et aux exactions des gens de guerre, pour voir quelle part reste encore à ce luxe réformé ^ '

* L'importance de la réforme n'échappe pas aux contemporains : « Il avisa qu'à tenir tant de gens sur les champs , vivant de la substance de son peuple, ce n'était que destruction ; et après avoir considéré qu'à chacun combattant falloit avoir dix chevaux de bagage et de fretin, comme pages, femmes, varlets et telle autre manière de coquinaille, il arresta par délibération de son conseil, que tous les gens d'armes feroient leurs monstres (revues), et que des mieux habillés et des plus gens de bien, on retiendroit quinze cents lances et qu'au demeurant scroit ordonné de s'en aller chacun en leur maison. Etosta et chassa tous les capitaines ou la plupart d'iceux, et ordonna rester seulement quinze capitaines qui auroient chascun sous soi cent lances. Et estoit chascune lance d'un homme d'armes armé de cuirasse, harnois de jambes, salade, bavière, cspée et tout ce qu'il faut à un homme armé au clair, ses salade et espée garnies d'argent. Lequel homme d'armes avoit

Le luxe civil ne tombe pas dans les mêmes excès que sous Charles VI, mais, favorisé par la prospérité des dernières années de Charles VU, le goût manque trop souvent dans les parures. On reconnaît un signe de réforme dans les couleurs plus sévères, dans les excentricités en tout moins violentes, sauf peut-être dans les ornements de la chaussure, comme dans sa forme; et on doit ajouter que si des modifications sont apportées aux coiffes et aux chapeaux, il n'y a pas lieu de s'en louer lorsqu'on voit ces chapeaux, les uns pointus, d'une excessive hauteur, les autres cylindriques, d'autres ronls, chargés d'agréments sans goût, d'une crête d'étoffe éclatante ou d'une guirlande en franges de soie, cousue par le travers de la forme, ou de cette pièce volante bizarrement découpée, qui recouvrait tout le dessus de la coiffe; que dire enfin de ces plumes couchées ou droites, de ces houppes, de ces branlants ou bouquets en graine d'épinard et feuilles de clinquant vacillantes, de ces plaques de bijouterie, etc.

La toilette des femmes, pour n'être plus gouvernée

trois chevaux de prix, l'un pour lui, l'autre pour son page qui portoit sa lance, le tiers pour son varlel, lequel éloit armé de salade, brigandine, jaque ou haubergcon, portant hache ouguisarme. Et chascune lance avoit, avec ce, deux archers, armés la plupart de brigandine, harnois de bras el salade, dont plusieurs estoient garnies d'argent ; pour le moins, iceux archers avoient tous des jaques ou de bons haubergeons. Et tous ceux qui estoient de ciste ordonnance de quinze cents lances estoient payés de mois en mois, soit que le roy eust la guerre ou non. Et les payoient les gens du plat pays et des bonnes villes par une taille que ledit roy avoit imposée (ce qu'on n'avoit jamais fait), ce qu'on appeloit h taille des gens cVarmes. Et avoit chascun homme d'armes quinze francs pour ses trois chevaux, à savoir luy, son page et un guisarmior ou coustiller ; et chascun archer, pour luy et son cheval, sept francs t demi par mois. »