COUPS PORTÉS AU LUXE PAR LOUIS XI

tapis (l'Auras, dont on trouve une incroyable abondance enfermée dans des caisses, sont coupés et distribués à l'aune, comme de la toile commune, dans une boulique du village. Le gros diamant du duc, devenu célèbre sons le nom du SaJicy, est donné pour un écu au curé, pour être vendu successivement, plus tard, cinq, sept, vingt mille ducats, à des princes italiens et au pape Jules II, et passer de Cbarles-Quint à Henri YIII, puis à la maison d'Âutricbe. En 1855, le prince Demidoff l'acbelait un demi million. Deux autres diamants, pillés également, ont des destinées analogues, ainsi que quantité de pierreries dispersées de tous les côtés.

Pour mesurer l'importance du coup porté en une seule journée à ce Itixe princier, il faudrait énumérer toutes les richesses que le butin livrait aux vainqueurs ; décrire l'écusson des armes du duc, orné de perles et de pierreries, le fauteuil d'or massif où il donnait des audiences solennelles, son sceau pesant deux marcs d'or, ses tablettes reliées en velours, avec son portrait et celui du duc Philippe, son collier de la Toison d'Or, sa tente remplie de châsses et de reliques, ses armures, ses épées, ses poignards, ses lances montées en ivoire, quatre conls pièces d'argenterie (on voit que Charles traînait à la guerre l'immense faste de Philippe le Bon) ; les bannières, étendards et pennons des princes ses prédécesseurs, enfin le trésor, dont le partage se fit par les vainqueurs, sans compte)' ni peser, à pleins chapeaux.

Le voilà donc frappé au cœur, ce luxe accompagné de trop de puissance, qui rivalisait avec la royauté des Valois! 11 ne brille plus que d'un éclat suprême cl in-

39a LE LUXE AU SEIZIEME SIECLE.

offensif dans des ducs fastueux et impuissants, ou dans des royautés un peu effacées, comme celle de René d'Anjou. On peut juger du luxe élégant de ce dernier prince d'après les documents tirés de l'ancienne chambre des comptes d'Angers, supprimée peu après radjonclion de l'Anjou à la couronne, et dont on avait transporté les archives à Paris \ Aux comptes proprement dits se joignent des lettres, des notes, des constitutions d'offices, des inventaires. Tels sont ceux du château d'Angers et ceux des maisons de Chanzé, de Reculée et de la Ménitré, résidences favorites de René. Tout se rencontre réuni et classé dans cette sorte de testament de la grande féodalité princière qui s'en va : les chapelles, les chambres du roi et de la reine, celles des ofiîciers, les cuisines, les celliers, les buanderies, les fruiteries, les sauceries, les paneteries; les bijoux, les tableaux, les livres, les étoffes, le linge, la vaisselle, etc. La partie la plus délicate de ce luxe est celle qui atteste les goûts d'artiste de René : les toiles peintes, formant tapisseries, et les tableaux proprement dits, religieux, profanes, allégoriques, mythologiques. Le bon roi ne se borne pas à enluminer avec goût des livres d'heures : il est peintre luimôme, quoique avec moins de talent dans les grandes

1 Extraits des comptes et mémoriaux du roi René, pour servir à l'iiistoire des arts au quinzième siècle , publiés d'après les originaux des Archives nationales, par A. Lecoy de la Marche ; grand in-8°, Paris, Picard, 1873. L'auteur de cette publication a réparti les textes qui la comjiosent sous les catégories suivantes : édifices d'Angers , bâtiments et domaines d'Anjou, édifices de Provence, travaux divers, objets d'art, meubles et ustensiles, cérémonies. Dans l'analyse que nous donnons de ces documents, nous ne parlons que de l'Anjou, et laissons de côté ce qui a trait à la Provence.