LE LUXE DESCEND AUX CAMPAGNES

chausses toutes ralachées de doubles ducatz, d'angelots et nobles, jusquos à ses souliers', » etc.

Dans les temps où les finances n'étaient pas encore épuisées et les peuples surchargés, par exemple sous Henri II, la richesse devient universelle \ Avec l'aisance arrive immédiatement l'ambition du mieux, le luxe. « L'orgueil en tous Etals croissait de plus en plus, dit un contemporain. Les bourgeois des villes se sont volus habiller à la façon des gentilshommes, les gentilshommes aussi somptueusement que les princes; les gens des villages à la manière des bourgeois des villes'. » Sous Henri III la toilette des femmes nobles ne se distinguait plus de celle des riches bourgeoises que par le masque et le chaperon de velours noir. C'étaient le même corsage étroit, les mêmes paniers et vertugadins, les mêmes riches étoffes, les mêmes bijoux. L'ambassadeur vénitien, Jérôme Lippomano, se trouvant à Paris en 1577, est très-frappé de ce faste et des dépenses où il entraîne

* V. Brantôme, Capitaines françois, couronneh français, t. VI, édit. L. Lulanne, p. 107. — V. aussi sur ces « pompes et gorgiasetés de rarnicc piéinonlaise » la pnge 100.

* V. ralfirmation et les preuves de celle aisance dans le Discours sur les causes de l'extrême cherté qui est aujourcrUuy en France et sur 'es moyens d'y remédier, 1574. — Archives curieuses de l'histoire de France, 1" séiio, t. VI, p. 454. Mais (out se gâte à mesure que les folies durent et s'aggravent : c'est alors qu'est créée une multitude d'offices la plupart inutiles; à d'autres impôts qui écrasent le peuple est ajoutée la taxe des clochers, ou y joint les dons forcés. Le peuple se souleva dans quelques villes; plusieurs pays furent dévastés.

^ llaton, 17!J5. M. Albert Babeau {le Village sous l'ancien régime) tire des Archives municipales de Troyes la citation suivante : « L'artisan imite le marchaud, le marchand tranche du gentilhomme, et le genlilhoaune désire être prince. » (Cahier d'Er\y en 1576.)

loutes les classes riches. Il observe « qu'un homme de la cour n'est pas estimé riche s'il n'a pas vingt-cinq à (rente habillements de différentes façons, et il doit en changer tous les jours ». Ce qu'il y a de plus remarquable, c'est que l'homme des campagnes est gagné lui-même par des goûts d'aisance et même de luxe, que vise une des lois somptuaires ; elle défend « à tous paysans, gens de labeur et valets, s'ils ne sont aux princes, de porter pourpoints de soye, ne chausses bondées ne bouffées de soye. » A l'époque des guerres de religion, on se plaint des draps de couleur et des habits somptueux que portent les gens de village, on veut qu'ils s'habillent « selon leur état de laboureurs et de vignerons \ — « Au commencement de celte guerre, lit-on ailleurs, les gens des villages estoient si riches et plainz de tous biens, si bien meublez en leurs maisons si plaines de volaille et bestial, que c'estoit une noblesse. » — On loue leurs belles tables, leurs coffres, « bien forbis et reluisans ». Bernard Palissy écrit : Le laboureur veut faire de son fils un monsieur. » Ce ne sont que des symptômes, et nous ne sommes pas au bout. Il faut ajouter aussi que les troubles de la France portés bientôt au comble rendent l'aspect des choses beaucoup moins brillant. Mais le fait très-grave que nous signalons ici est réel, indubitable. Aucun témoignage direct ne l'attesterait qu'on serait obligé de l'admettre encore. En effet les manufactures de produits empreints d'un caractère de luxe à quelque degré, meubles, étoffes, vêtements, ne peuvent prospérer qu'avec un débit étendu.

* Cahiers des villages du bailliage de Troyes, 1576; cilés par le même auteur.