CARACTÈRES DU LUXE A L'ÉTRANGER
des sommes immenses. C'en fut assez pour faire dégrader le saint martyr. On le condamna pour le piller, et lus richesses de son tombeau firent une partie de son crime. Au milieu des désordres de r Angleterre et des ravages que la peste faisait à Londres, Henri ne songeait qu'à bâtir le plus magnifique palais qu'on eût jamais vu ; et pour comble d'iniquité, il le bâtissait des ruines d'églises et dliôLels d'évêgues et des revenus que lui cédaient les évêques et les cliapitres '. »
L'Allemagne suit la même marche générale, accomplit les mêmes progrès dus à l'industrie et au commerce, tombe dans les mêmes abus. Importation du café, du thé, du tabac, des sucreries, comme en Angleterre ; jardins d'agrément, avec fleurs nouvelles et oiseaux de luxe, accroissement du bien-être dans l'intérieur des maisons, etc. Le luxe de la noblesse rurale s'accroît. Tandis qu'un grand propriétaire de la génération antérieure, le vieux Schomberg, n'avait en fait d'argenterie qu'une cruche, six gobelets, deux salières et huit cuillers, la vaisselle d'argent de son fils pèsera 632 marcs. Le premier n'avait de bijoux que deux chaînes en or et six bagues, le second en possédait un tel nombre que la liste des perles tient seule deux pages. Le père était vêtu surtout de laine, avec quelques vestes de soie et culottes de velours ; le fils a vingt-deux habits officiels, etc. ^ Le grand commerce a son luxe dans les villes.
' Histoire des Variations, xcvi et xcvn. Les mots soulignés par Bossuet sont tirés de Burnct.
^ Sweinichen, écrivain rempli de délails sur les vieilles moeurs alleîiandes, souvent cité par Roscher (Pn'/ic//;cs d^cconomie politique, t. II). m. i'i
La magnificence des Fugger à Augsbourg égale ce qu'il y a de plus somptueux en Italie et en France. Mais voici les mêmes excès, et presque toujours jusqu'aux mêmes modes absurdes qu'en France. « Quant à la vie sociale, dit un écrivain allemand, en faisant surtout allusion aux abus, elle ne se transforme qu'au moment où les mœurs de la cour de France y pénètrent » '. Les descriptions des somptuosités de ballets, tournois, spectacles allégoriques et mythologiques, entrées royales, iiioces princières, cuisines, bombances ruineuses, rappellent la France de François \" et de Henri II. L'abondance est même dépassée sur ce dernier point dans de pantagruéliques festins qui durent des semaines.
Il est évident qu'il y a dès lors une société européenne obéissant à un mouvement de civilisation commune. On le verra encore pour les arts sompluaires. Les besoins se ressemblent chez ces peuples divers d'origine et d'intérêt. Chacun veut avoir sa part des mêmes jouissances, de la même civilisation matérielle, les mêmes progrès trouvent leur rançon dans les mômes écarts.
L'unité se fait en Europe par le luxe même; le grand centre d'attraction est la France, sans doute avec ses corruptions de cour, mais aussi avec ses lumières, ses arts, avec le contingent qu'elle apporte à la civilisation générale, avec son génie expansif qui provoque l'imitalion et ne permet pas l'indifférence.
» Joli. Schcrr.
