DIVERTISSEMENTS — LES ENTREMETS-SPECTACLES

Faire de la table un divertissement auquel ne manquât ni une sorte de magnificence solennelle dans l'abandon de la gaieté, ni un certain charme poétique; y créer des jouissances inconnues aux anciens pour l'oreille, pour les yeux, pour l'imagination, telle lut

l'originalité du moyen âge dans ce genre de somptuosités condamné, ce semble, à tourner dans un cercle de splendeurs monotones et de jouissances peu diversifiées. Ce fut là tout un art, et cet art eut son luxe de plus en plus compliqué et dispendieux. On le voit se développer à mesure que le pouvoir se centralise, et que le luxe sous toutes les formes trouve dans les villes accrues en importance un théâtre plus éclatant.

Les siècles antérieurs au quatorzième avaient déjà fait une certaine part à la musique, au chant et à l'esprit. Nos romanciers du douzième et du treizième siècle font souvent mention de chansons à refrain, répétées en chœur par tous les convives. Les dames faisaient quelquefois entendre leur voix en des sujets plus tendres. De ce dernier genre est l'espèce de romance que, dans le CJiâtclain de Coiicy, chante la dame de Fayel. Quant aux chansons dites bachiques, elles sont beaucoup plus récentes. Un autre usage de ces siècles avait été d'obliger chacun des convives à dire son conte. Louis XI, vicieux et libertin, passe pour avoir corrompu cette innocente et joyeuse coutume en n'admettant plus que des sujets obscènes*. Tout cela était encore fort éloigné du luxe, mais devait y conduire lorsqu'on en vint à mettre en action ces chants et ces récils.

* « Ce bon rompu, dit Bnmlôme, la plupart du kmps imngeoit en commun à pleine salle avec force genlil^hommes de ses plus privez; et celuy qui lui faiscil le plus lascif conte des filles dejoye, il esloit le mieux venu el festoyé. Et lui-mcsnie ne s'espargnoit à tn faire; car il s'en enquéroit fort, et en vouloit souvent sçavoir , puis en faisoit part aux autres, et publiqucraenl. C'estoit un bien grand scandale que ccluy-là. Il avoit trèsni uv.iisc opinion des femmes, el ne les crojoil toutes chastes. »