LES CE>SURES DU LTJXE AU TREIZIEME SIECLE

tant parlé que du bout de manteau donné par saint Martin au pauvre mendiant. » Combien d'anathèmcs contre leurs manteaux de velours, de soie et d'écarlale, contre leurs « pellerines » de vair et d'autres fourrures coûteuses, contre leur équipement orné de vaines superfluités, leurs selles, leurs éperons charges d'argent et de dorures! Jugez s'ils oublient les mi-parties, vêtements de deux couleurs ; les antaillies, découpures pratiquées dans le bas de la robe, mode commune aux deux sexes, dont le concile de Montpellier de 1195 interdit l'usage aux clercs; enlin, les rigotécs ou haligotécs, vêtements garnis d'aiguillettes. La fascia pect07'alis est reprochée aux femmes par Pierre de Limoges ; c'était, paraît-il, une bande d'étoffe destinée à serrer le buste. On ne critique pas moins le pelliveum (pellisson), pardessus en fourrures, qui se prêtait à toutes sortes d'ornements, métaux précieux , étoffes somptueuses , pierreries et figures peintes ou gravées de lions, de dragons ou d'oiseaux. On censure la camisia (chemise), souvent en soie ou en étoffe de lin brodée, et coudre des chemises d'un luxe immodéré est placé par Jacques de Yiiry au nombre des métiers criminels.

L'auteur d'une excellente liistoire de la Satire au moyen âge\ évoque toute une littérature où la censure des excès de toilette a sa place. Tel est le poème intitulé : Le Chastiement des dames, par Robert de Blois. Tels sont : le Blâme des dames, le Bien des femmes, le Sort des. dames, la Contenance des femmes^ « éternels

» M. cil. Lenient.

lieux communs de morale, de coquetterie et de médisance, développés le plus souvent par des moines et des abbés, docteurs experts en cette matière, à ce qu'il paraît. L'une des plus piquantes productions en ce genres, rEvmigile des femmes, est l'œuvre d'un religieux de l'abbaye de Vauxcelles, Jean Durpain, peut-être un ancien confrère d'Adam de la Halle. Les plus graves problèmes de l'éducation féminine et les plus futiles détails de la toilette ou de la mode n'échappent point à l'attention de ces moralistes rimeurs. » Tous ces censeurs de leur siècle ne manquent pas de le proclamer un temps d'effroyable corruption. Guyot de Provins s'étonne que Dieu ne le juge pas digne d'un nouveau déluge; et, dans l'étrange Bible qu'il a composée de banalités morales et d'invectives violentes contre les nobles, les abbés, les marchands, on le voit s'écrier :

D'un siècle puant et orrible

M'cstuct (il me pkiîî) cominencier une Bible.

Le treizième siècle, puant et horrible! Qu'en dit-on? On verra bien, plus tard, Guy Patin écrire au sujet du dix-septième : ce siècle, la lie des siècles!

La guerre au luxe, dirigée contre les communautés religieuses, forme aussi un intéressant chapitre de cette polémique du treizième siècle. Nous voyons le concile de Paris défendre aux religieuses de danser, aux religieux de porter des gants blancs et d'avoir des couvertures de bonnet; c'était le nom qu'on donnait à une ancienne étoffe dont on se couvrait la tête. A Gîtcaux, celte antique abbaye autrefois célèbre par ses

LES CENSURES DU LUXE AU TREIZIÈME SIÈCLE. C/r,

austcrilés, où l'on se noumssait de pain d'avoine, d'herbes cuites sans huile ni graisse, de pois el de fèves, régime qui ne souffrait pas d'exception, même le jour de Pâques, le chapitre général défend aux abbés de se faire servir à genoux dans leurs voyages par les convers, et de chevaucher avec des gants fourrés, etc.; à l'intérieur, il leur ordonnne de se contenter, pour éclairage, de deux chandelles attachées à la muraille. Dans le procès-verbal des délibérations, un abbé de Beaulieu, en Angleterre, désigné nominalivemeut et cité devant le chapitre, est accusé de s'être conduit à table, devant trois comtes et quarante chevaliers, « d'une manière inouïe; » il avait bu à garçoïl (à plein gosier), il avait attaché à son lil, comme gardien, un chien retenu par une chaîne d'argent; il se faisait servir à genoux dans des vases précieux!...

Plus âpre encore est la censure, quand elle s'exerce d'une abbaye à une autre. La maison de Cîteaux reproche à celle de Gluny « d'user de fourrures et de chausses, de multiplier les matelas de leurs lils; de recevoir en grâce, plus de trois fois, un frère coupable d'apostasie; de négliger les jeûnes, le travail des mains, etc. ; de posséder des paroisses et des dîmes, et d'usurper ainsi ce qui n'appartient qu'à ceux qui prêchent et administrent les sacrements; de posséder des seigneuries et même des banques. » Elle lui reproche aussi « les grands repas où l'on apporte mets sur mets, et quantité de grands poissons délicatement assaisonnés, pour se dédommager de l'abstinence de la viande; où l'on sert tant de vins différents, (ju'à peine peut-on goûter de

G;4 la IXTTE C0>TRE le luxe au moyen AGE.

chacun : vins parfumes, emmiellés, déguisés de mille manières; et l'abus du luxe de vêtement tel que, dans la même pièce d'étoffe, on taille un manteau pour un chevalier, ou un froc pour un moine, de sorte qu'un prince ne dédaignerait pas l'habit religieux, cà la forme près^ » Ornements d'or, sculptures, peintures, vitraux coloriés, riches tapis, voix des chantres trop efféminée, raffinements culinaires, pâtisseries excitantes, épices, usage journalier de l'écarlate, tout a son tour^ Que répond Cluny à ce dernier grief? Que la nuance écarlate du vêtement des religieux indiquait qu'ils étaient toujours prêts à répandre leur sang pour Jésus-Christ.

Le luxe pour les vêtements ecclésiastiques, même dans l'accomplissement des cérémonies religieuses, sera aussi blâmé et restreint par les autorités compétentes. Le grand vicaire, l'archidiacre, le chantre, les jiénitenciers, les chanoines prébendes de Notre-Dame de Paris ne durent assister au service divin « qu'en robe de drap et ron de soye, et se devaient faire faire le poil aux quatre bonnes festes de l'année ».

La forme la plus iflicaco prise par la censure des luxueux excès au treizième siècle, lut la création des Ordres mendiants et des autres Ordres religieux qui prê-

1 Histoire littéraire, t. XIII. — Histoire ecclésiastique, t. XIV.

2 V. dans le Trésor de Martenne et Durand le dialogue entre un moine de Cîteaux et un moine de Cluny, écrit vers la fia de la seconde moitié du douzième siècle [Tlies. nov. aneccL, t. V, col. 1570 et seq.). Voici un passage relatif aux somptuosités d'ornementation : « Pulchrœ picturae, variaî « caelaturœ, ulrœque auro decoratee, pulchra et pretiosa pallia, puichra tapeu tiavariis coloribus depicta, pulcliraî et pretiosœ feneslrœ, vitrœ saphiralse. « Ihec oinnia non uceessarms usus, sed oculoruni concupiscenlia requirit. » (Col. lôSi.)

rnOTE-;TATlON des ordres mendiants. G45

oîièreiit la pauvreté par l'exemple. De rudes verilcs furent dites de ce côté aux ecclésiastiques qui étalaient un faste peu évangélique, et des vertus plus austères encore furent pratiquées par les hommes qui tenaient ce libre et ferme langage. Un jour que l'abbé de Gîteaux partait avec ses moines dans un magnifique appareil, pour aller en Languedoc travailler à la conversion des hérétiques, deux Castillans qui revenaient de Rome, l'évêque d'Osma et l'un de ses chanoines, qui n'était autre que le futur saint Dominique, n'hésitèrent point à leur dire : « C'est pieds nus qu'il faut marcher contre les fils de l'orgueil ; ils veulent des exemples, vous ne les réduirez point par des paroles. » Les cisterciens descendirent de leurs montures et suivirent les deux Espagnols.

Les blâmes jetés contre le luxe par les hérétiques ne devaient pas être étrangers à la réaction de l'orthodoxie religieuse contre les mêmes abus de la richesse. Les Vaudois s'étaient attribué, par une sorte de privilège, celte censure en action qui consiste dans la pauvreté comme régime dévie : cela durait depuis la fin du douzième siècle. Il est curieux d'entendre sur ce point Bossuct dans son Histoire des Variations : « Pierre Vaido, marchand de Lyon, dans une assemblée où il était, selon la coutume, avec les autres riches trafiquants, distribua tout son bien, qui était grand, aux pauvres de cette ville, et en ayant par ce moyen ramassé un grand nombre, il leur apprit (selon les paroles d'un contemporain) à imiter la pauvreté de Jésus-Clirist et des apôtres'. » Tout en

* Uhloirc des Vurialiùiv, l. I, 1,'v. I.

condamnant la secte et son « affectation d'une superbe et oisive pauvreté », Bossuet reconnaît qu'elle était le vivant témoignage d'une protestation légitime contre les mœurs luxueuses et corrompues d'une partie des prêtres et des fidèles. Ce fut, dit-il, pour donner à l'Eglise de vrais pauvres, plus dépouillés et plus soumis que « les faux pauvres de Lyon », qu'Innocent III approuva dans la suite l'institut des frères mineurs.

Ni la religion ni la satire laïque ne désarment pendant le quatorzième siècle, et on les voit s'unir plus d'une fois à l'action de la royauté contre des excès que les Valois encouragent plus par leurs exemples qu'ils ne les répriment par leurs édits. Tantôt c'est telle sorte du faste qu'on attaque, tantôt c'est l'ensemble. Il y aurait peu d'intérêt à suivre dans toutes ses pbases cette polémique interminable contre les chaussures à la poulaine. Que l'Eglise continue à déclarer cette mode contraire à la modestie, qu'elle la condamne dans un concile à Anvers en 1565, que néanmoins les souliers pointus persistent, malgré ces foudres redoublées; que Charles V, par lettres patentes du 9 octobre 1368, fasse « défenses à toutes personnes , de quelque qualité et condition qu'elles soient, à peine de dix florins d'amende, de porter à l'avenir de cette sorte de chaussures, cette superfluité « étant contre les bonnes mœurs, en dérision de Dieu et de l'Église », on ne peut voir là autre chose que la marche analogue suivie par d'autres abus et d'autres censures. On trouve des critiques différentes et parfois aussi plus générales dans le Vieil Pèlerin de Philippe de Maizières : « Quand le vieil pèlerin fut né (vers l'an 1520), la robe