LE LUXE GALLO-ROMAIN — LE LUXE BARBARE

Lorsque la conquête romaine pénétra dans les Gaules, le luxe était loin d'y être inconnu. Les historiens nous ont appris dès longtemps qu'il était très-ancien chez les Celtes, ainsi que le goût des plaisirs, et nous trouvons aujourd'hui des débris de leur passion pour les ornements avant l'époque historique, tels que de petits os sculptés, des vertèbres de poissons ou de menues coquilles, percées pour faire des colliers, etc.

il y a plus : l'Orient a eu l'idée de symboliser notre occident et son luxe encore barbare. Quel type a-t-il choisi? Le Celte primitif; c'est lui, ce Celte, ami de la parure, que les Egyptiens, quinze siècles avant J.-C, représentent dans des images caractéristiques; ils nous montrent sa chevelure tirée du front sur la nuque, renfermée dans une sorte de sachet, sur lequel sont cousus des rangs de perles, de petites coquilles ou de grains végétaux. « L'ornement de la tête est complété par deux plumes couchées en sens inverse sur le sommet du crâne. Pour tout vêtement, le Tamhou, c'est le nom qu'ils donnent au Celte, porte un manteau attaché sur l'épaule gauche et percé d'un trou, par lequel sort le bras droit.

s LE LUXE AU MUYEN AGE JUSQU'AU ONZIÈME SIÈCLE,

Sous ce manteau se montre une ceinture formée de plusieurs cordelettes. Le buste et les membres entièrement nus sont tatoués. Comparé au sauvage, le Tamhou ne décèle pas par sa mise un bien grand progrès. Toutefois un pas énorme a été fait. L'art de tisser... a été pratiqué par ces barbares, leur manteau a l'apparence d'un lainage décoré au moyen du tissage*, etc. »

Dans nos dolmens, les sépultures, qui doivent dater des mêmes temps, ne renferment plus les os sculptés des cavernes, ni les pendeloques en coquilles ; les objets de toilette consistent le plus souvent en dents d'ours, de chiens et de sangliers, en rondelles découpées dans la pierre tendre ou pétrie avec de l'argile durcie au feu. A ces ornements s'ajoutent des cailloux polis, amenés par le frottement à des formes régulières. Le lapis-lazuli, le jade, la turquoise verte, d'origine étrangère, se montrent associés avec les quartz de notre pays.

Suivez le Celte à des époques ultérieures; voyez-le se déployer à la pleine lumière de l'histoire; le même goût persiste et s'accuse par de nouveaux développements.

Que, parmi les tribus, les unes se teignent la peau avec une substance bleuâtre, que d'autres se tatouent, que quelques-unes même se couvrent la poitrine et les membres de chaînes d'or, de tissus aux vives couleurs, de tartans, par exemple, il importe peu, l'idée de la parure est là ; c'est elle qui fait que la couleur rouge, comme plus voyante, est choisie de préférence par plusieurs de ces tribus. Le sagum virgalunt, la soie rayée

' J. Quicherat, llisloire du costume, \'* [tniio.