LUXE CELTIQUE. <J

est jetée par les riches .«■ur la tunique avec des Qeurs, des ornements, des broderies d'or et des bandes de pourpre.

Avec quel orgueil aussi les femmes agrafent sur leurs épaules le manteau de lin aux couleurs variées! Comme elles se chargent de colliers, de bracelets, d'anneaux, de ceintures en métal précieux!

Hommes d'action et de guerre, grands parleurs, conteurs merveilleux, aimant à paraître, passionnés pour les plaisirs sensuels de toute nature, tels sont ces Gaulois qui devaient causer tant de souci à Rome jusqu'à ce qu'elle eût réussi à les conquérir.

Ils connaissaient un autre genre de luxe que celui de la parure. Athénée nous a transmis une description des festins des Gaulois, qui décèle un étrange mélange de recherches et de grossièreté. Les convives sont à terre sur du foin; ils ont devant eux des tables de bois fort basses. Leur nourriture est du pain en très-petite quantité , avec beaucoup de viande bouillie, rôtie ou grillée. Ces mets sont servis proprement; mais les convives saisissent avec les mains des membres entiers et les déchirent avec les dents. S'il se trouve un morceau qui résiste davantage, ils le coupent avec un petit couteau à gaîne qu'ils portent toujours au côté. Ils mêlent le cumin à beaucoup de leurs aliments et à toutes les boissons. Observateurs de l'étiquette jusque dans leurs repas, lorsqu'ils sont un certain nombre à table, on nous les montre s'asseyant en demi-cercle, plaçant au milieu le personnage le plus distingué par sa valeur, par sa naissance et ses richesses à côté 'de lui le maître du logis, puis successivement les autres convives, selon

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leur rang- et leur diguilé. Derrière se tiennent des guerriers attaches à leur personne, qui, pendant tout le repas, portent leur bouclier ; devant, d'autres guerriers sont assis, armes de lances. Les riches boivent du vin d'Italie ou des environs de Marseille, qu'un éehanson apporte dans un grand vase qui parfois était d'argent, et où chacun puise à son tour. Les plats sont de terre ou d'argent ^

Ce goût de magnificence est très-sensible chez nos aïeux au temps des invasions gauloises en Italie. On voit le brenn tout fier des grands et beaux Gaulois qui l'entourent, avec leurs colliers d'or, leurs grandes épées et leurs grandes lances.

Nous avons dans l'histoire môme de nos ancêtres la preuve éclatante de ce que nous avons affirmé — à savoir que le luxe, même assez avancé, peut précéder les développements de l'agriculture et de l'industrie, de la vraie et solide richesse.

Ces rudes Gaulois habitent encore des maisons de bois recouvertes de terre battue, sous des toits pointus revêtus de chaume et de paille hachée pétrie dans l'argile, au milieu de peaux de betes servant de lits, de sièges et de tapis. Eh bien ! déjà l'or, l'argent, couvrent leurs sabres et leurs boucliers. Ils se parent du corail, de l'ambre, de la verroterie, importés chez eux par les Phéniciens, les Ligures, les Étrusques, les Grecs*. Des hommes d'une

« V. Polybe, II. — Slrahon, IV. — Ctcsar, De Bell. gall.

^ V. de Bc'lloguet, Civilisation des Gaulois. L'auleur cite Pline, Diodore, Pomponius Mêla, Ainmien Marccllin, Dion Chrysoslonie. — V. le menu lablcau des anciens Gaulois dans Vllisioire de France de H. Marliii, t. I, Hv, n.