DEBUTS DE LA DYNASTIE CAPETIENNE
On peut signaler déjà bien des abus de luxe, au milieu de la simplicité et de l'énergie générale des mœurs, dès les premiers temps de la dynastie capétienne ; les exemples de cette cour s'étaient fait sentir, à ce moment même de l'an mil, sur la noblesse guerrière. Le bon et pieux Robert, irréprochable dans ses mœurs, simple dans ses habitudes, ne songeant qu'à se débarrasser de ses ornements d'or et de ses richesses au profit des pauvres, n'y fut pour rien, non plus que son honnête épouse, la touchante, l'infortunée Rerthe. Les bizarreries du luxe et des modes s'introduisirent avec sa seconde femme. Constance, fille du comte de Toulouse. « Elle porta, dit Mézerai, les premières atteintes à la simplicité et à la modération dans laquelle la nation vivait. Elle amena de son pays une grande suite de gens sans foi, sans société, danseurs, farceurs, gens de plaisir, déréglés, volages et présomptueux, qui, par leurs manières trop gaillardes et dissolues, mirent le luxe et le désordre dans la cour de
France, et en chassèrent la gravité, la simplicité et la modestie. »
Ces gens sans foi, et, comme dit Mezerai, sans société, étaient des hommes de l'Aquitaine et de l'Auvergne, qui s'ahatlirent pour ainsi dire sur la Provence et la Bourgogne. « Ces hommes vains et légers, lit-on encore dans la chronique, se montraient aussi peu réglés dans leurs mœurs qu'immodestes dans leurs vêtements ; leurs armures et les harnais de leurs chevaux étaient d'une extrême bizarrerie; leurs cheveux descendaient à peine au milieu de la tête * ; ils se rasaient la barbe comme des histrions, et portaient des chaussures indécemment terminées par un bec recourbé, des cottes écourtées, tombant jusqu'aux genoux et fendues devant et derrière ; ils ne marchaient qu'en sautillant. »
Cet avènement de modes bizarres et d'un luxe corrompu, dans cette dynastie nouvelle, née sous le patronage du clergé, fut donc très-remarque, il fil scandale; la chronique le dit en termes exprès, et montre quelles furent l'indignation et les remontrances des plus austères représentants du clergé français : « La nation des Francs, autrefois la plus honnête de toutes, et les peuples delà
' La mode des cheveux courts était une des traditions romaines conservées dans le Midi, tandis que le Nord avait repris la longue chevelure à l'exemple des Francs. M. Henri Martin (Histoire de France, t. III, livre xviii), remarque à ce propos que « la légèreté, la scurrilité, est toujours le reproche des gens du Nord aux gens du Midi, les Castillans exceptés. Dans le très-ancien poème de Walter d'Aquitaine, dont nous n'avons qu'une version latine, et qui rappelle les luttes des Aquitains contre les Franks, le Frank appelle l'Aquitain bouffon; l'Aquitain appelle riiomme du Nord brigand. »
