DÉBUTS DE LA DYNASTIE CAPÉTIENNE

Bourgogne, suivirent avidement ces exemples criminels. » — Guillaume, abbé de Sainl-Benigne de Dijon, « homme d'une foi incorruptible et d'une rare fermeté, reprocha vivement au roi et à la reine de tolérer ces indignités dans leur royaume, et il adressa aux seigneurs des remontrances si sévères que la plupart d'entre eux renoncèrent à leurs modes frivoles pour retourner aux anciens usages » .

Le bon roi Robert n'y épargna rien de son côté, et nous ne pouvons nous refuser à citer encore un de ces petits faits qui peignent mieux au vif que des considérations abstraites les dispositions d'une époque. Le mystique dédain du luxe et l'importance excessive qu'on y attache s'y rencontrent déjà face à face. Un jour que le bon roi revenait de faire sa prière, oij il avait, comme d'habitude, répandu une pluie de larmes, il trouva sa lance garnie par sa vaniteuse épouse d'ornements d'argent. Tout en considérant cette lance, il regardait s'il ne verrait pas au dehors quelqu'un à qui cet argent fût nécessaire, et trouvant un pauvre en haillons, il lui demanda prudemment quelque outil pour ôter l'argent. « Le pauvre ne savait pas ce qu'il en voulait faire, mais le serviteur de Dieu lui dit d'en chercher un au plus vite. Cependant il se livrait à la prière. L'autre revint avec un outil ; le roi et le pauvre s'enfermèrent ensemble, et enlevèrent l'argent de la lance, et le roi le mit lui-même de ses saintes mains dans le sac du pauvre, en lui recommandant, selon sa coutume, de bien prendre garde que sa femme ne le vît. Lorsque la reine vint, elle s'étonna fort de voir sa lance ainsi dépouillée, et

Uobert jura par plaisanterie le nom du Seigneur qu'il ne savait comment cela s'était fait. » Le même mépris du luxe, et une indulgence pour le coup par trop naïve, qui montre le saint plus que le roi, se remarquent dans d'autres anecdotes racontées par Helgaldus : « Comme il soiipait à Étampes, dans un château que Constance venait de lui bâtir, il ordonna d'ouvrir la porte h. tous les pauvres. L'un d'eux vint se meltre aux pieds du roi, qui le nourrissait sous la table. Mais le pauvre, ne s'oubliant pas, lui coupa avec un couteau un ornement d'or de six onces qui pendait de ses genoux, et s'enfuit au plus vite. Lorsqu'on se leva de table, la reine vit son seigneur dépouillé, et, indignée, se laissa emporter à des paroles violentes : « Quel ennemi de Dieu, bon seigneur, a déshonoré votre robe d'or? — Personne, répondit-il, ne m'a déshonoré; cela était sans doute plus nécessaire à celui qui l'a pris qu'à moi, et, Dieu aidant, lui profitera. » — Un autre voleur lui coupant la moitié de la frange de son manteau, Robert se retourne et lui dit : « Vat-en, va-t-en; conlente-toi de ce que tu as pris; un autre aura besoin du reste. — Le voleur s'en alla tout confus. » Tel est, sous des formes à la fois ingénues et piquantes, le contraste des anciennes mœurs et des nouvelles, destinées à se développer. Nous verrons quels furent, à côté d'abus immoraux, les accroissements pris au douzième et au treizième siècle par ce luxe des arts et des industries, qui déjà semblent préparer l'avènement des temps modernes. Assistons à cette renaissance qui donne pour les arts, mais sous une inspiration tout opposée un avant-goût de celle du xvi* siècle.