LE LUXE ET LES CROISADES. UZ

taille, couverts de pierres précieuses au cou, et, dans leurs festins, ayant des couronnes de fleurs sur le front et des coupes à boire dans les mains. Pieux élan des débuts, sainte austérité, desseins de réforme et de pénitence, qu'êtes-vous devenus?

Le luxe d'Orient inocule tous ses poisons chez nombre des chefs les plus puissants. Un duc d'Edesse adopte la barbe longue, la robe traînante, mange à terre sur des tapis, se fait adorer par les courtisans, entre en ville précédé de cavaliers qui sonnent de la trompette et portent devant lui un bouclier d'or de forme grecque, orné d'un aigle. Le même venin s'insinue chez ces colons abâtardis, que l'amour du luxe et des jouissances rend avares et implacables.

Un Raimond de Ghâtillon, ne pouvant extorquer du patriarche d'Antioche ni argent ni consentement au mariage qu'il avait en vue, ordonne de le dépouiller, de le fustiger, de le frotter de miel, de l'exposer au soleil et à la piqûre des insectes. — Le patriarche cédait aux tourments et donnait tout ce qu'il avait ^ 1

Ainsi la contagion du mal n'est pas douteuse, et les croisés rapportent dans leurs foyers des exigences nouvelles. Cela n'est nulle part plus sensible que dans le Midi, dans ce Langued oc qui se pénètre d'idées et d'habitudes orientales. Les croisades n'en furent pas moins un bienfait pour la civilisation matérielle, qui vit de luxe utile et agréable. Elles la servirent par leurs conséquences générales, et par les emprunts

♦ Histoire littéraire, t. XIY, p. 389.

directs faits aux contrées de l'Orient. L'accroissement de sécurité favorisa l'essor des transactions. Quand l'Europe fut mise à l'abri des Sarrasins d'Afrique et d'Asie, toujours prêts à fondre sur elle, et délivrée des risques habituels de la piraterie, des Ordres hospitaliers et militaires se chargèrent de protéger les mers du Levant. — Au dedans, la familiarité guerrière, qui s'était établie dans la communauté des épreuves et des dangers entre les différentes classes, et l'amoindrissement des richesses possédées par les seigneurs, rapprochèrent les nobles et les roturiers. Ceux-ci rendus plus forts par le sentiment accru de leur valeur s'élancèrent à de nouvelles conquêtes, eurent l'idée de nouveaux progrès. En vue de l'acquisition des élégantes recherches comme des denrées nécessaires, on commence à vouloir des routes plus sûres, plus nombreuses, une police mieux faite. Des lois maritimes, promulguées ou codifiées pour la première fois, contribuent à introduire plus de sécurité dans les voyages cl les transports. De là aussi les mers d'Orient devenues comme le rendez-vous des navigateurs de tous les pays : Brème et Lubeck faisant connaissance avec Gênes et Venise; la mer Baltique explorée ; les villes hanséatiques développées de plus en plus. La Méditerranée se couvre de véritables flottes. Marseille s'accroît, maintient à Jérusalem ses droits de frontière, et conserve dans Acre son vicomte et son consul ; une rue entière de cette ville, une église et un pont lui appartiennent. Les idées de sociabilité commerciale adoucissent les rigueurs de la guerre, et trouvent en outre une expression admirable dans cette