L'ANGLETERRE ET L'ALLEMAGNE

Nous jetterons un rapide coup d'œil sur les peuples du Nord les plus avancés alors, en insistant davantage sur l'Italie et Florence. L'Italie, en effet, Florence surtout, à la même époque, ne se bornent pas à déployer un luxe de beaucoup supérieur à celui des contrées septentrionales qu'elles regardent comme des pays barbares : elles influent par leurs arts et leurs produits raffinés sur les nations européennes, restées en communication fréquente avec ces brillants foyers de civilisation. Un tel tableau n'en serait pas moins trop incomplet, s'il omettait des peuples appelés à tenir une place aussi importante que l'Angleterre et l'Allemagne dans le mouvement de la civilisation européenne.

L'observation a d'autant plus de portée pour l'Angle-

terre que le onzième siècle marque dans son état social une révolution qui se poursuivit dans les siècles suivants. L'influence exercée notamment sur le luxe par la conquête normande fut véritablement décisive. Nulle cour n'approchait de celle des ducs de Normandie ; aucune n'élalait de plus superbes costumes et de plus riches ornements. Hàlons-nous d'ajouter que ce luxe lui-même était à beaucoup d'égards le signe de progrès plus sérieux. Les conquérants apportèrent avec eux des idées plus avancées en législation, des arts plus complets, une force d'organisation qui se substituait à l'anarchie, enfin un esprit nouveau qui peut s'appeler déjà à bien des égards un esprit de civilisation. L'Angleterre y gagna d'avoir un gouvernement plus fort et plus concentré ^ et la royauté développa son éclat en même temps que sa puissance. On vil aussi se constituer une riche aristocratie et une église opulente. La spoliation mit aux mains des vainqueurs les éléments du luxe. Les chefs se partagèrent terres et trésors. Les simples vassaux reçurent de l'argent, des maisons, des meubles, etc.

Guillaume le Conquérant apportait avec lui dans le pays saxon l'architeclure d'un caractère original qui était usité dans le duché de Normandie. L'église de Cantorbéry rebâtie, décorée avec magnificence, date de son règne, et reçoit de nouveaux embellissements sous celui de ses deux fils. York, Lincoln, Rochester, Durham, Bristol, et d'autres villes, voient, en moins d'un siècle, s'élever leurs magnifiques cathédrales, tellement que les

• V. Michelet, Histoire de France, t. II, liv. IV, th. ii, cl l;i plupart des historiens qui ont iipprécié les résultais généraux de la conquête

Iiistorieiis de l'arl arcliitoclural fonl remarquer qu'aujourd'liiii, sur vingt-deux calliédrales qui subsistent eu Angleterre, il y en a quinze qui conservent encore des parties considérables de leur construction normande. Les Saxons avaient bâti d'après les traditions dégénérées et altérées laissées dans l'île par les Romains. Leurs constructions étaient grossières. Les Normands eurent donc tout à faire, et durent expédier jusqu'aux pierres d^ taille françaises. Ils introduisirent une part de luxe décoratif dans ces grandes œuvres. Constatons-la sans l'exagérer ; elle y est réglée non-seulement par l'austérité du christianisme, mais par le génie de la race. C'est un fait que les monuments religieux étaient moins ornementés en Normandie même que dans le Midi : les chapiteaux et les parties décorées étaient elles-mêmes moins riches'. En Angleterre, la simplicité, plus grande encore, exclut le plus souvent les feuilles élégantes et variées, les figures d'hommes et d'animaux; les ornements inanimés régnent presque seuls et se montrent en petit nombre. Au treizième siècle, le style ogival, en succédant à ce style normand, reste fidèle à cette chasteté d'ornementation. L'absence de vie, faute de représentations animées et humaines, centriste même dans ces monuments si imposants, comme dans l'admirable cathédrale de Salisbury ; et, lorsqu'au quatorzième siècle l'ornementation deviendra plus luxueuse, les vitraux peints se feront encore presque toujours regretter dans ces églises. , C'est dans les habitudes matérielles que le luxe

* V. Vilel, L'art du vwijcii âije en Anijlckrre {Élude sur l'art, t. 11).

normand devait surtout pénétrer. Celait un vieux défaut des Normands que ces goûts de somptuosité et de relâchement constatés par Orderic Vital dans sa chronique. II accuse Robert Courte-Heuse, duc de Normandie, de scandaleuse mémoire, d'avoir introduit ei France les modes extravagantes'. « C'est lui, dit-il, qui souffrit le premier que les jeunes gens dont il faisait sa compagnie affectassent la mise des femmes ; il approuva que des chevaliers parussent devant lui la nuque chargée de frisures , et le corps enveloppé de vêtements qui balayaient le carreau. » En général , ces chefs normands sont représentés enclins à toutes les vanités. Ils sont beaux parleurs, pleins d'ailleurs de spirituel entrain dans leurs repns. Ils se vantent d'aimer ce qu'il y a de plus recherché et de plus cher, et un de leurs princes va jusqu'à refuser un vêtement fort beau, dit la chronique, mais qui ne lui paraissait pas coûter assez cher. On voit s'établir, dès Henri I", les « bottines à pointes recourbées » et les souliers « en queue de scorpion ». Les manteaux et les tuniques sont bordés de fourrures du plus grand prix, Un évêque de Lincoln fait hommage à ce roi d'un manteau de fourrure noire tachetée de blanc, qui revenait à cent livres sterling. Les longs cheveux et les vêlements flottants sont signalés dans les prédications comme des abus de ce temps, et le même Henri I" livre sa longue barbe aux ciseaux de l'évêque de Seez, qui venait de prêclier contre cet usage,

' Liv. X et XI. On y trouve d'autres indications sur les coutumes, les modes.

J8Ù LlNE RENAISSANCE AU MOYEN AGE.

et qui se chargea lui-même devant toute l'assistance de faire tomber du menton royal l'ornement incriminé.

Bien que nous ayons reconnu l'existence d'un luxe saxoji à l'époque de la conquête, nous n'hésitons donc pas à affirmer que les raffinements d'une civilisation plus avancée sont une importation des conquérants normands. Facilement le custume achèverait d'en donner la preuve par de nombreux accessoires ou ornements inconnus avant eux, par une quantité de modes qui ne se concilient qu'avec la richesse, comme ces manchettes, lesquelles pendirent du poignet jusqu'aux talons, les bordures dentelées qui décorèrent le surcot, les rubans qui ornèrent les longues nattes des cheveux; tels furent aussi les vêtements de soie, le fin linge qui venait de la Flandre, et, dans un autre genre, les splendides services d'or et d'argent, les raffinements de la cuisine, qui portèrent même les conquérants à prélever sur les terres comme redevance des oiseaux recherchés pour les tables. Aussi avide et plus gourmet que le Saxon, le Normand rechercha le paon, la grue, mets alors estimés, la hure de sanglier, le pain d'une qualité exquise, le panis piperatus, espèce de gâteau épicé, composé de fine fleur de froment, le simnal et le wasted caki'j gâteau qu'on voit souvent paraître sur les tables aristocratiques, les vins épicés,rhypocras, le pigment, le morat, le méat. Ce sont aussi les Normands qui introduisent la chasse au faucon, la plupart des jeux dispendieux, la passion des beaux chevaux. Les courses sont, dès le douzième siècle, le divertissement favori de l'aristocratie anglaise. Les jockeijs apparaissent déjà sveltcs,

rapides, brillainineiit costumes. Les barons aiment avec frénésie les combats de taureaux. D'autres témoignages de leurs goûts somptueux se montrent dans l'embellissement des villes. Londres prend, dès le douzième siècle, l'aspect d'une capitale. Le confortable, goût inhérent à la race, s'y joint même dans une mesure plus considérable qu'ailleurs. On trouve des aqueducs, des égouts, des habitations en grand nombre, pourvus des choses essentielles, et, sur les bords de la Tamise, des tavernes, dans lesquelles affluent le gibier, le poisson, tous les comestibles.

Les développements de luxe utile ou dangereux suivront leurs progrès aux siècles suivants d'une manière assez semblable à ce qui se produit en France. Cette analogie est même frappante à une époque où il semble que les relations moins rapides et moins fréquentes devaient davantage isoler les nations dans leurs habitudes. Mais les cours, encore plus que les peuples, étaient en communication perpétuelle, et comme ce sont les cours surtout qui font le luxe et les modes, une certaine uniformité ne tarde pas à s'établir. Elle laisse place sans doute à quelques diversités originales, mais secondaires, et presque toujours, à des intervalles qui se suivent de près, le spectaclcprésente les mêmes traits essentiels. La longue période des Plantagenets en est la preuve éclatante. Au quatorzième et au quinzième siècle, les deux nations aux prises ne cessent de s'imiter l'une l'autre pour les modes, d'autant plus que le roi d'Angleterre élève aussi la prétention d'être le vrai roi de France. Comment ne pas marquer pouilanlquelquesparticularitiis intéressantes qui

1f!8 l'NE UENAISSANCE AU MOYEN ACE.

regardent l'Angleterre? On est déjà frappé du progrès de ses manufactures, qui contribuent à alimenter le luxe aristocratique. Edouard III fait appel aux tisserands et à des artisans étrangers de presque toute sorte et les encourage par des privilèges. Il prohibe quantité de produits de luxe comme de denrées nécessaires, laines, tapisseries, soieries. L'orfèvrerie et la joaillerie, si recherchées en France, ne le sont pas moins vivement en Angleterre. De superbes tables d'or, estimées à 250 000 francs de notre monnaie, sont offertes au roi Richard II et à la reine Anne, lors de leur entrée triomphale à Londres, etc.

On observe encore la même marche qu'en France dans l'art de dorer les métaux, de les incruster, de tailler, monter, enchâsser les pierres précieuses. L'horlogerie présente des perfectionnements particuliers dès la fin du treizième siècle, et la première horloge sonnant les heures fut placée dans l'ancien clocher de la tour de la ville de Westminster; une autre, placée en 1292 dans le clocher de Cantorbéry, coûta environ 400 livres sterling. L'usage des montres se réjiand un peu {dus lard dans la populalion aisée.

Au treizième siècle, le riche et célèbre monastère de Saint-Alban conservait encore son école d'orfèvrerie. Le trésor de l'église de Saint-Paul de Londres, dont on possède un inventaire dressé à la fin du douzième siècle, contenait un grand nombre de pièces d'orfèvrerie fort remarquahles. Sans doute on ne trouve pas dans l'orfèvrerie anglaise un nom comme celui de saint Eloi, une influence comme celle de Suger : mais les œuvres sont

nombreuses et brillantes. On conserve à la tour de Londres une ampoule qui date du douzième siècle. Plusieurs abbayes anglaises possédaient à cette époque de très-riches trésors. La s^eiile église de Wolsingham, dans le comté de Norfolk, en avait un qui n'est pas évalué à moins de six millions de notre monnaie. L'abbaye de Saint-Alban, par une autre similitude avec la France, comptait des orfèvres parmi ses moines, et il paraît avéré que l'un d'eux, nommé Anketill, laissa de nombreux élèves. Les artistes irlandais montraient une originalité particulière dans la construction des châsses : la tradition celtique et l'art nouveau se combinaient heureusement sous leurs mains pour former des œuvres d'une grande richesse et d'un fin travail, avec des ornements niellés*.

Il ne serait pas difficile non plus de constater plus d'une fâcheuse ressemblance entre les rois d'Angleterre et les rois de France dans la manière dont ils faisaient argent de leurs bijoux. Edouard III hypothéquait à des marchands ses joyaux et sa couronne même ; Henri V, au siècle suivant, engageait au maire et à la commune de Londres son grand collier, appelé \e Persan.

L'Angleterre continuera à offrir jusqu'à la fin du moyen âge une orfèvrerie digne d'une haute estime. De très-beaux produits anglais se rencontrent dans les trésors de nos rois. Cet art se développe encore plus tard sous des formes modifiées par la Renaissance, et le plus grand centre de l'orfèvrerie anglaise, Norwick, produira des artistes éminents, tel que Pierre Pelerson, célèbre au temps d'Éli-

* F. do Lasleyiie, Histoire de Vorfévrerie : Angleterre. — Vilct, loc. cit.

sabelli. La Réforme fera perdre de son éclat à ce luxe décoratif, qui déserte les églises en partie avec les autres arts, mais l'accroissement de l'industrie et du commerce favorisera l'orfèvrerie profane dans des proportions étendues.

Malgré des mœurs plus rudes, l'Allemagne a aussi sa part de luxe dans cette période qui commence au onzième siècle. Pour elle autant que pour la France, Cliarlemagne avait été le grand promoteur des monuments religieux. Malgré quelques bizarreries de goût, les églises de Mayence et d'IIildeslieim ne furent pas moins remarquables par leurs richesses que les nôtres, et l'on put voir dans la première de ces églises pendant des siècles un crucifix colossal en or massif, dont l'inlérieur était rempli de reliques montées de pierres fines. Combien d'autres témoignages d'un luxe religieux décoratif très-avancé, comme les portes de bronze de plusieurs cathédrales, les sculptures en ivoire et sur bois! Au douzième siècle, la sculpture sur pierre orne les portails, les murs du chœur, les chaires, les monuments funèbres. Les miniatures des manuscrits sont recouverts de pierres précieuses ou de sculptures en ivoire, et l'on trouve aussi des spécimens de tapis brodés et lissés.

Le luxe en Allemagne se développe avec les accroissements du pouvoir monarchique et toutes les circonstances générales qui ont pour effet de favoriser la richesse. Sous lesOttons', il est secondé par les importations des Latins et le voisinage dcsFrancks. « Pour honorer les reliquesde

' V. ZcUer, Fondation de l Empire germanique, c\\. XIII. rauteur cite tuiles arts Ditlimar, t. II, ch. iv. — V. aussi sur la société germanique J. Schew trad. par Tissot ; sur rorfévrerii", F. do Laslcyrie, loc. cit. : Allemagne.

ALLEMAGNE AU MOYEiS AGE. ■lOl

saint Maurice, venues de Ratisbonne, et de saint Innocent, empruntées à la Bourgogne, Otton le Grand fait apporter de loin les colonnes de marbre, l'or et l'argent, et décore ainsi, aux bords de l'Elbe, à Mersebourg, au milieu des marais, l'église qu'il avait promise pour la victoire remportée sur les Hongrois. Le frère d'Otton, l'archevêque Bruno, élève, à Cologne, l'église de Sainl- Panlaléon. L'influence de l'Italienne Adélaïde et des rapports entretenus bientôt par Otton, devenu empereur, avec la cour de Constantinople, sont sensibles dans ces progrès d'un art que la terre allemande ne connaissait point, même à Quediinbourg, à Meissein et àMendeben, pays, il y a quelque temps encore, tout sauvage'. » La magnificence personnelle d'Otton le Grand semble d'ailleurs vouloir rappeler celle de Charlemagne.

Les raffinements de la vie commencèrent sous cette tlynastie à se répandre avec la sécurité relative et avec les importations du commerce. On vit reparaître les mar- ( iiandises du Levant, Icsépices, les étoffes de soie. On ! a briqua à Ratisbonne des étoffes de coton et de laine rouges, et la reine Mathilde, selon les expressions de Dithmar", avait appris d'une abbesse à travailler de ses mains, en même temps qu'à lire les livres sacrés, « 6a- <ias lectiones et maniium operationes ».

Les découvertes des mines d'or et d'argent du lîarlz, jointes à celles que l'Allemagne possédait, vinrent enfin développer le luxe en bien et en mal. On en signale les progrès à la fin des Ottons, mais ces germes d'un luxe né

• Zeller, loc. cit., p. 558.

* Idem, ibid., p. 5G3.

principalement de l'opulence et de la puissance de l'Église devenue féodale et politique se développent surtout sous la dynastie suivante, celle des Holienslaufen (1 1 54-1254), avec une civilisation plus brillante. Quelle place, même sous ce rapport, occupe alors en Allemagne et dans le monde un Frédéric Barberousse! Quel amour pour les arts! Quelle protection étendue sur les sciences! Quels privilèges accordés à ceux qui fréquentent les écoles! Combien enfin les expéditions des Hohenslaufen en Italie ne doivent-elles pas contribuer à mettre l'Allemagne en barmonie avec les arts et le luxe du Midi!

Au reste vous retrouverez ces rf^ssemblances que nous avons signalées : ce sont, saufquelques nuances, les mêmes meubles, bahuts ornementés, fauteuils sculptés, lits surmontés de dais à rideau ; c'est un développement semblable des belles orfèvreries religieuses et profanes. Los hanaps forment au moyen âge une partie notable du luxe de ce mobilier germanique. On buvait beaucoup partout, mais nulle part autant qu'en Allemagne. Ces hana{)s des chevaliers contiennent de trois à quatre litres, et les manoirs riches ont en outre une quantité de coupes d'or, d'argent, de cristal, arlistement travaillées. C'est encore, comme chez nous, la vie aristocratique avec ses chasses, ses belles armures, ses jeux de dés, ses festins. Les seigneurs recherchent les vins, non-seulement du Rhin et d'Alsace, mais de préférence ceux de France , d'Italie, surtout de Grèce. Les femmes ne dédaignaient pas ces boissons rares et chères d'un goût relevé, non plus que les modes souvent empruntées aux pays voisins. Il arrive plus d'une fois à nos voisins d'invoquer l'histoire pour reprocher aux Fran-

çais leur légèreté ou leur corruption. On est donc en droit de reclierclier s'ils valent mieux que nous dans ces siècles du moyen âge. Il est parfaitement certain que les hommes et les femmes portent des couleurs voyantes et bigarrées, qui font de ces costumes une chose Irès-bouffonne. Les vêtements mi-partie atteignent en Allemagne au comble du mauvais goût et de la prétention. On voit des hommes bariolés avoir une manche bleue et une autre verte , une partie du haut-de-chausses jaune et l'autre rouge. La galanterie ne fait pas non plus défaut à ces costumes allégoriques : les couleurs ont, un langage; le vert exprime une tendresse naissante; le blanc, l'espoir d'être accueilli favorablement, etc. Cette signification symbolique de la parure est une des curiosités sentimentales des mœurs germaniques. Au reste, ce sont les mêmes surcharges de joaillerie, et pour les femmes les mêmes nudités, les mêmes abus, les mêmes ridicules : si cela n'est pas pire que chez nous, c'est certainement moins élégant. Tout le confirme, les développements utiles du luxe sont les mômes en Allemagne que chez nous, après les croisades : mais comment nier que les mêmes vices donnent lieu aux mêmes reproches de luxe et de corruption que chez les autres nations ? Arrivons à l'Italie.