LA ROYAUTE ET LA NOBLESSE

C'est maintenant sur la royauté et la noblesse que nous devons constater les effets politiques d'un luxe qui se révèle par des caractères très-graves, et, sinon nouveaux, sans proportion avec les abus que nous avons décrits.

Le luxe, au quinzième siècle, arrive à un excès de prodigalité et de dissolution qui en fait un fait social de première importance. Mais un symptôme plus inquiétant encore se manifeste : les mobiles intéressés que crée la passion du faste et des jouissances agissent d'une manière funeste sur le principe même qui fait la force et le prestige des vraies aristocraties, le dévouement pur d'argent, l'honneur. Un tel changement dans les points de vue et dans les ressorts mêmes qui font agir les hommes, et déterminent le but des ambitions de toute une classe, équivaut à une révolution morale, inévitablement suivie d'une révolution sociale et politique. La royauté, qui tend alors à se confondre avec la noblesse, n'échappe pas aux mêmes