MA'.N.FICENCE DES TEMPLES BABYLONIENS

qui prête son oreille aux injonctions du Dieu suprême, le vicaire de ce Dieu, qui n'abuse pas de son pouvoir, le reconstructeur de la Pyramide et de la Tour, fils aîné de Nabopolassar, roi de Babylone, roi. — Nous disons : Mérodach, le grand seigneur, m'a lui-même engendré; il m'a enjoint de reconstruire ses sanctuaires. Nébo, qui surveille les légions du ciel et de la terre, a chargé ma ' main du sceptre de la justice. — La Pyramide est le temple du ciel et de la terre, la demeure du maître des dieux, Mérodach ; j'ai fait recouvrir en or pur le sanctuaire où repose la souveraineté. — La Tour, la maison éternelle, je l'ai refondée et bâtie; en argent, en or, en autres métaux, en pierre, en briques vernissées, en cyprès et en cèdre, j'en ai achevé la magnificence. — - Le premier édifice, qui est le temple des bases de la terre, et auquel se rattache le plus ancien souvenir de Babylone, je l'ai refait et achevé; en briques et en cuivre j'en ai élevé le faîte. — Nous disons pour l'autre, qui est cet édifice-ci : — Le Temple des Sept lumières de la terre, et auquel se rattache le plus ancien souvenir de Borsippa, fut bâti par un roi antique (on compte de là quarante-deux vies humaines), mais il n'en éleva pas le faîte. Les hommes l'avaient abandonné depuis les jours du déluge, en désordre proférant leurs paroles. Le tremblement de terre et le tonnerre avaient ébranlé la brique crue, avaient fendu la brique cuite des revêtements. J'ai inscrit la gloire de mon nom dans les frises des arcades. — J'ai mis la main à reconstruire la Tour cl à en élever le faîte; comme jadis elle dut être ainsi, je l'ai refondée et rebâtie; comme elle dut èlri' dans

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les temps éloignés, ainsi j'en ai ('-levé le sommet. — Nébo, fjiii l'eiigeiKJrcs (oi-iiir'iiir, iiilclliLieiic(3 siijjrcmi;, dominateui* qui exaltes Mérodacii, sois entièrement propice à mes œuvres pour ma gloire. Accorde-moi pour toujours la perpétuité de ma race dans les t(împs éloignés, la solidité du trône, la victoire de ^épé(^ la [lacilication des rebelles, la conquête des pays ennemis. Dans les colonnes de la table éternelle qui fixe les portes du ciel et de la terre, consigne le cours fortuné de mes jours, inscris-y la fécondité. — Imite, ô Mérodacii, roi du ciel et de la terre, le père qui t'a engendré, bénis mes œuvres, soutiens ma domination. — Que Nabucliodonosor, le roi qui relève les ruines, demeure devant ta face. »

Achevons de signaler ce qui se rapporte au luxe religieux. C'est encore ^'abuchodonosor, ce prince qui partout exprime un singulier mélange de piété pour ses dieux et d'arrogance superbe, c'est lui-même qui nous fait connaître le luxe de Val-Saggaton, temple gui dresse la tête. «J'ai entrepris, dit-il, dans Val-Saggaton, la restauration de la chambre de Mérodach ; j'ai donné à sa coupole la forme d'un lys, et je l'ai revêtue d'or ciselé, de sorte qu'elle resplendit comme le jour. A la Haute Colline, où se promenaient les destinées, en dehors de notre ville, se trouvait l'autel des Destins; on l'érigea dans Val-Saggaton pendant les fêtes du commencement de l'année. Cet autel, l'autel de la souveraineté du sublime maître des dieux, Mérodach, avait été fait en \ argent par un roi ancien ; je l'ai fait revêtir d'or pur d'un poids immense. J'ai employé à la boiserie de la