LA RELIGION EN PERSE CONTRAIRE AD LUXE

nue. Le caractère de cette loi religieuse qui, sous le nom de Mazdéisme ou science universelle, révélée par la « Parole excellente, pure et agissante, » fut transmise aux hommes par Zoroastre, avec la « Parole de lumière, » ou Zend-Avesta, paraît incompatible avec ces représentations symboliques qui créent le luxe décoratif, avec les monuments habituellement consacrés au culte.

La création, selon la révélation de Zoroastre, est l'œuvre d'Ahouramazda (Ormuzd), l'esprit sage, le principe du bien, représenté par le soleil, par le feu, qu'on appelle son fils. «J'invoque et je célèbre, dit le Yaçna (col lection de fragments du Zend-Avesla), le créateur Ahou ramazda, lumineux, resplendissant, très-grand et très bon, très-parfait et très-énergique, très-intelligent et trèsbeau, éminent en pureté, qui possède la bonne science, source de plaisir, lui qui nous a créés, qui nous a formés, qui nous a nourris, lui le plus accompli des êtres intelligents. »

Voilà le pur spiritualisme, qui ne sera dépassé que par la loi mosaïque.

Toute la hiérarchie des bons génies, créés par Ormutzd, et des mauvais esprits, créés par Ahriman, le principe du mal, a aussi ce caractère immatériel qui semble peu se prêter aux représentations plastiques, sans y répugner autant ; car on trouve des images consacrées aux ferouërs et aux izeds, tandis qu'elles étaient absolument interdites pour les divinités su[)éncures.

Cette interdiction , qui tend h supprimer une des parties les plus imposantes du luxe public que nous ayons vues se développer chez d'autres nations orien-

318 i.i; I-LXl.; II;AMLN.

liilcs, a (Hc ni<ir(jii('(! diiis Il's Icriiios les plus (•xjiiès ]t;ir II('i'o(l(>l(' : « Il u'csl, dil-il, puiiiL |)friiiis clioz eux (r(''lcver de Icinplcs, d'uulcis, ni iiiciiic d(; simulacres des dieux; et ils rcgardeiil coiiiuie alU'inls de folie ceux qui en érigent. C'est, sans duule, |juni' cnipêchcr qu'on n'attribue aux dieux une origine et une lorine humaine, comme chez les Grecs. Ils ont pour règle de ne sacrifier à Jupiter que sur les sommets les plus élevés des montagnes, et appellent Juj)iter le cercle entier des cieux. Ils sacrifient au soleil, à la lune, à la

terre, au feu, à l'eau, au vent Ils ne font usage ni de

libations, ni de flûtes, ni de bandelettes, ni de gâteaux salés. Celui qui veut sacrifier conduit la victime dans un lieu pur, et l'immole en invoquant le dieu, la tète couverte d'une tiare ornée d'une guirlande de myrte. Il ne prie pas exclusivement pour lui en demandant à la divinité les biens qu'il souhaite ; mais il prie pour le bonheur de toute la nation perse et pour le roi, et se regarde comme compris d;ins ce vœu général. 11 partage ensuite en morceaux la victime et en fait cuire les chairs, qu'il place sur un lit d'herbe tendre, le plus souvent de trèfle. Lorsque tout est ainsi préparé, un mage paraît, et chante une théogonie que quelques-uns regardent comme une espèce d'incantation ; il ne leur est pas permis d'offrir un sacrifice sans y appeler des mages. Peu de temps après, celui qui a présenté la victime emporte les viandes, et en fait l'usage qui lui convient ^ »

" llérocl., 1, cxxxi el cxxxii, Trailiiclion Jliot.