FORMES ET SOURCES DU LUXE PUBLIC ET PRIVÉ DANS L'INDE
Le luxe public prit, on vient de le voir, la forme de luxe civil dans l'Inde anlique, témoin ses palais et ses monuments de tout genre.
Il prit aussi la forme de luxe public religieux, sous les aspects les plus imposants et les plus variés.
La colossale étendue des temples et la religieuse terreur qui y règne, sont ce qui fra[)pe d'abord l'esprit d'une sorte de stupeur. Mais une ornementation riche et souvent gracieuse y trouve sa place. Les parois y ront fréquemment chargées de couleurs. Les entrées des sanctuaires sont parées de pavillons dans les occasions solennelles. xMalgré l'ensemble écrasant, malgré le génie bizarrement grandiose qui semble, par un effort désespéré, avoir voulu enfermer l'immensité panthéistique dans un édiiice, un charme exquis se répand sur une foule de détails, et la pierre revêt, au gré d'une imagination rêveuse, les formes les plus fantastiques.
On rencontre, dans des pagodes de la plus haute antiquité, construites quand le brahmanisme était dans toute sa vigueur, des idoles magnifiquement ornées, une profusion de sculptures d'une rare élégance dans les
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pyramides placécis à l'ciitiN-e, cl mut ^i;iii(l«; richesse de pilastres. Le iioipliyic; \ est. j)()iir niiisi duc; jiiodigué.
Tout (•oiiiiiiciilaiic pAlil ;iii surplus devant les rnagniliques ruines des lenijjles d'KlIora, qui confondent [)lus que nulle autre ruine, l'imagination humaine. A la vue de CCS étonnants édifices, qui paraissent dater d'une époque antérieure à la civilisation brahmanique, le développement des arts plastiques et du luxe public religieux chez les Hindous reçoit la plus éclatante attestation dans la magnificence de ces temples, dans la di versité infinie de leurs détails et la variété minutieuse des découj)ures.
Le travail des corniches, la richesse des bas-reliefs mythologiques, les statues colossales, les frises chargées d'hommes et d'animaux ; les colonnes lisses ou cannelées, témoignent d'un art décoratif avancé. Un de ces temples, taillé dans le roc vif, au sein de la montagne, temple colossal et d'une seule pièce, offre des soubassements formés d'éléphants qui se montrent de face, serrés les uns contre les autres, fléchissant la tète comme s'ils portaient le poids de tout l'édifice. Rien de plus étrange et de plus beau.
Ajoutez cette suite de bas-reliefs qui représentent des scènes orgiaques se rapportant aux légendes de Çiva, des épisodes guerriers tirés de l'histoire des avatars de Yiçnou et de la grande lutte de iiama contre les géants de Ceylan : combats où figurent lianoumat et ses singes, et où les champions sont armés d'arcs et de sabres ; droits, comme ceux dont on se sert dans celte partie de l'Inde et dans le Goudjerat. Il y a des guerriers portés
