COMPARAISON ENTRE LE LUXE CHINOIS ET LE LUXE JAPONAIS
Dans cette revue de l'Orient qui touche aux limites des temps modernes, je ne saurais omettre le Japon ; je vais essayer, sous le rapport du luxe, de le comparer à la Chine.
Sans établir un parallèle en règle entre le luxe en Chine et le luxe au Japon, les similitudes et les différences ressortiront d'un coup d'œil jeté sur ce qui caractérise le luxe dans cette contrée encore plus inconnue et plus fermée naguère que la Chine.
La supériorité du Japonais sur le Chinois, en finesse et en goût, ressort là comme à d'autres égards, et si, chez ces deux groupes de population, l'un immense comme un monde, l'autre qui n'a guère que l'étendue de la France, la civilisation rafhnée cache souvent la barbarie, du moins les raffinements sont-ils, chez les Japonais, bien moins mêlés de grossièreté et de bizarrerie.
Leur art vaut mieux, ainsi que leur cuisine.
On ne rencontre dans l'art japonais ni poussah dodelinant la tète, ni monstres habituellement, et quand il fait une place à la caricature on y trouve plus de verve, d'observation, de variété.
Leur cuisine, expression du goût matériel, est exemple
(kl moins des dépravations compliquées et rebutantes de la cuisine cliinoisc.
En un mol, ce peuple s'est en tout tenu plus près de la nature, qu'il transforme après l'avoir étudiée, mais à laquelle il ne substitue pas ses rêves dans de fantastiques créations.
Il a les exquises qualités chinoises dans son art décoratif, et il en a peu les défauts : car il n'ignore pas la préoccupation du dessin, et, tout en poussant au comble la magie de la couleur, l'éblouissante richesse de la décoration, combien il a souci de l'esprit! comme il diversifie ses sujets ! qu'il est ingénieux et inventif dans ses charmantes fantaisies, beaucoup moins sujettes à se répéter!
Le Japon, par son luxe, offre le double caractère d'une société monarchique et féodale, qui a tout le faste d'une cour, et toute la richesse d'objets d'art que comporte une noblesse opulente. Le pouvoir impérial et la noblesse se partagent en effet l'influence.
La centralisation de l'autorité a prévalu dans les derniers siècles; elle a permis d'assurer aux arts décoratifs qui, au Japon comme en Chine, l'emportent de beaucoup sur l'art pur, une protection plus éclairée et plus libérale, on n'hésite pas à l'affirmer, qu'à la cour de Pékin.
L'artiste, souvent entretenu par le prince, et moins asservi à des modèles et à des caprices impérieux, travaille à son aise et ne met au jour que des œuvres achevées. Nulle œuvre qui ne soit un prodige de patience et qui n'ait coûté un immense labeur.
Ainsi ont pu éclore ces peintures sur émail d'une
