SPLENDEUR ROYALE DE DAVID

que de prudence encore dans les débuis! On peul remarquer le soin que met en tout ce prince avisé autant qu'héroïque, à ne rien précipiter, à se garder de tout ce qui pouvait lui donner l'air de triompher avec insolence. 11 punit les meurtriers de ses ennemis. 11 pleure la mort de Jonathas, et de ce Saûl qui avait voulu plusieurs fois le faire assassiner.

Dans ce chant de douleur nous remarquons un trait curieux sur le luxe déjà des filles d'Israël. « Filles d'Israël, s'écrie David, pleurez sur Saul, qui vous revêtait d'écarlate parmi la pompe et les délices, et qui vous donnait des ornements pour vous parer. »

Ainsi cette royauté si orageuse et si troublée avait déjà elle-même exercé quelque action sur le luxe. Elle avait favorisé de ses libéralités ce sexe à qui l'établissement d'une royauté despotique et pleine de pompe allait donner une importance si funeste.

Rien dans les modestes débuts de David ne portait faire prévoir la suite éclatante de ce grand règne. II demeure sept ans et demi à Hebron, que le Seigneur lui a désigné comme résidence. Il se contente d'y amener avec lui ses deux femmes Achinoam et Abigaïl. Cette situation dure aussi longtemps que se prolonge la lutte armée avec la famille de Saûl et les tribus d'Israël. Dans ses années de séjour à Ilébron, on voit pourtant David déjà très-empressé d'augmenter le nombre de ses lemmes. Une fois maître d'Israël comme de Juda, un de ses premiers actes est de l'accroître encore. Fâcheux pronostic!

Le luxe royal ose s'avouer enfin avec la fondation de Jérusalem.

U'i lE Liixr: ciiLZ i,i:s iiij;i;f.ux.

Le jour où David pril cl C3xécuta celte résolution de fonder une capitale et de s'y établir, on peut dire qu'il décliirait de ses mains le pacte constitutionnel, dépositaire des déliances sacerdotales, qui condamnait la royauté à une existence simple et presque errante

Le sacerdoce devait trouver une compensation dans la fondation du temple et dans la création d'une ville sainte.

11 seraitdif'ticiled'exagérer l'importance de cette création de la nouvelle capitale, sous le rapport des destinées du peuple juif et de l'humanité.

i*ar là s'attache un grand intérêt historique à l'acte qui transformait la ville forte, chananéennc, de Jébus, en une cité puissante destinée à être à la fois une ville nouvelle (Moriah), une forteresse (Millo), et une résidence royale (Sion).

L'ensemble forme cette Jérusalem qui fui à la fois la force et la faiblesse de la Judée ; sa force, car elle donnait un centre visible et résistant au dogme fondamental de l'unité divine; sa faiblesse, car elle devenait un foyer de divisions, de sectes, de troubles de tout genre, et elle offrait à l'étranger un objet de conquête qui lui permettait d'atteindre au cœur toute la nation.

La royauté ne tarda pas à en faire un séjour en rapport avec sa puissance et son éclat.

Nous voyons dans la Bible, au Livre des Bois, qu'aussitôt mis en possession d'un peu de repos par le succès de ses premières guerres, David se fit construire un palais de bois de cèdre et en pierre de taille.

La situation de la ville elle-même était peu propre à en faire un centre d'industrie, de commerce et de luxe,