LUXE ROMAIIS EN JUDÉE 4G

religieuse qui interdisait de représenter et de consacrer des figures d'êtres vivants. Il avait placé sur la porte principale du temple un aigle d'or de grande dimension.

Cela fit murmurer les Juifs. Lorscpi'on crut le roi mourant, un complot se forma, et l'aigle fut abattu à coups de hache. Les chefs de ce complot, Judas et Mathias, payèrent cette audace de leur vie : celui-ci fut brûlé vif.

Ce n'était que le début des scènes souvent tragiques auxquelles ce dernier temple des Juifs était réservé : eux-mêmes allaient s'y entr'égorger pendant le siège des Romains sous Titus, et le feu, mis à l'envi par les vainqueurs et par les vaincus, devait dévorer le magnifique édifice.

Ce fut là le dernier monument du luxe public chez les Juifs. Quant au reste, lîérode ne fait qu'inaugurer au milieu des cruautés un faste royal qui se sent de l'Orient, un faste civil qui rappelle Rome. Il déploie une magnificence qui est son seul tilre au nom de Grand ; il pensionne des poètes, il distribue des [>rix aux jeux d'Olympie, et, tandis qu'il avilit le pontificat et les institutions nationales, il multiplie les monuments et les témoignages d'un luxe parfois, il est vrai, utile et grandiose, mais plus souvent fait pour dépraver les mœurs.

S'il couvre les villes anciennes de bâtiments superbes, il y introduit tous les divertissements des Romains. Il construit Césarée, dont le fort eut une enceinte en marbre blanc, y élève un théâtre, un cirque et un temple dédiés à Auguste; même à Jérusalem, il bâtit le plus

somptueux ihcAtre, et un cirque hors des murs, au milieu des murmures des Juifs fidèles à la loi, indignés de voir transplanter le luxe corrompu des Gentils comme au canir même du sanctuaire.

Telle est la Jérusalem que visita Jésus, la ville sur laquelle il pleura, et dont il annonça la fin prochaine.

Cette Jérusalem livrée au luxe profane des Romains ne put que le scandaliser, de même qu'il s'indignait contre la Jérusalem des scribes et des pharisiens qui le fit condamner et mettre à mort.

La Judée avait terminé son rôle terrestre comme nation, elle avait rempli sa mission comme peuple de Dieu.