LUXE GREC AUX TEMPS HÉROÏQUES. 4G

unir.... Par ce noble présent, il voulut acheter l'amitié du héros qui allait commander à tant de guerriers. Deux lames d'or, dix d'acier rembruni, vingt d'étain y brillent distribuées sur des lisses parallèles. Trois dragons d'acier y dressent leurs têtes menaçantes. Leurs corps tortueux offrent les couleurs de l'iris, de ce signe que, pour instruire les mortels, Jupiter a fixé sur la voûf.c azurée.

« A son côté, une superbe épéeest suspendue; la poignée en est d'or; autour est un fourreau d'argent, que des liens d'or attachent au baudrier.

« Un immense bouclier le couvre de son orbe étincclant, dix cercles d'airain en forment le contour. Sur la surface s'élèvent vingt bossettes d'étain, auxquelles s'entremêlent des bossettes d'acier. Au milieu est Gorgone, pâle, échevelée et lançant d'homicides regards; autour régnent la Fuite et la Terreur. Une lame d'argent attache le bouclier à l'épaule du héros; sur cette lame rampe un dragon d'acier, qui d'un seul corps élance une triple tête. Sur son front est un casque menaçant; quatre aigrettes le couronnent ; au-dessus flotte un formidable panache; deux javelots sont dans sa main\ »

La qualité de l'étoffe de la tunique, la beauté du manteau, celle de l'agrafe qui l'attachait forment un luxe devêlements très-développé. Le tissage paraît fori avancé. Les étoffes sont de laine ou de toile.

Quant au coton et à sa fabrication en Grèce, c'est un point plus difficile à fixer.

» lUade, liv. XI.

470 I.E LUXE EN GIlLCii.

l);ins rOdyssce', la «Icscriplion dus habits d'Ulysse iiKiiiIre une j^rainlt' ridiesse, (jucllc que soit la ualiirc de rdoKc, <|ui lï'slc dans le vague.

C'est un vêtement vraiment royal que celui qui est décritparle roi d'Ithaque lui-même, caché sous les traits d'un étranger, ancien comj)agnon d'Llysse.

Pénélope ne le reconnaît pas sous ce déguisement ; elle lui demande, pour s'assurer que réellement l'étranger a reçu Ulysse, quel vêtement portail ce chef.

« Ulysse avait un double manteau de pourpre, du tissu le plus lin ; pour l'attacher, une agrafe d'or, un double anneau d'or. Sur le devant régnait une broderie, ouvrage d'une main savante. Un chien tenait sous ses deux pattes (le devant un faon de biche palpitant et le couvrait de si'S regards.

« Tout le monde admirait ce chef-d'œuvre, ce chien, tout d'or, qui, l'œil tendu sur sa proie, la pressait, la serrait avec une force qui paraissait croître et redoubler ; et ce faon, tout d'or aussi, qui remuait et agitait ses pieds, impatient de lui échapper. »

Voilà déjà bien des arts et un noble luxe. La broderie sur étoffe figure là avec honneur. On trouve indiquées des étoffes brochées d'argent et d'or à propos de cotte tunique, dont Homère compare l'éclat à celui du soleil.

Les éléments du bien-être manquaient. Ce n'était que par exception qu'on se servait de souliers. Ces hommes, qui n'ignoraient point l'art de préparer le lin et d'en

Odyssée, liv. XIX.