LA FEMME GRECQUE AUX TEMPS HÉROÏQUES

former des tissus, n'avaient pas eu l'idée d'en faire des chemises, et, en général, le linge leur était inconnu. Ils y suppléaient par l'habitude fréquente des bains.

La femme grecque, aux temps héroïques, la femme noble, aime la magnificence du costume.

Elle connaît déjà plusieurs de ces recherches, qu'on serait tenté de croire étrangères à ces âges de mœurs simples et rudes.

Elle porte les longues robes, attachées et renouées par des agrafes d'or, elle porte des colliers d'or, des bracelets de même métal garnis d'ambre, et des pendants d'oreilles à trois pendeloques. Elle use de certaines essences pour donner de l'éclat au teint. « Essuie ce visage encore mouillé de larmes, et qu'une essence parfumée rende l'éclat à tes joues décolorées^ »

Il ne manquait aux maisons que le nécessaire : les vitres, les cheminées, les armoires, les buffets, les cuillers, les fourchettes, les nappes, les serviettes, et probablement les draps aux lits. Mais ces lits étaient déjà ornés et riches, couverts de plaques d'or et d'argent et de morceaux d'ivoire ^

Les sièges étaient couverts de peaux, de lapis et d'étoffes couleur de pourpre.

Les palais de ces princes grecs semblent réunir au luxe oriental comme le sentiment déjà du goût hellénique ; à l'éclat se joint la mesure.

Homère nomme un ccrlnin nombre d'artistes célè-

* Odijssée, liv. XVIII.

s Id., liv. XXIII

472 LE LUXE EN GRtCE.

brcs, Zuracliius, par exemple, qui excellaient dans les ouvrages d'ivoire.

Enfin c'esl un Irait à noter comme une (Jifférencc avec l'Orient qui tient déjà à l'organisalion sociale, que l'on a j)ou de serviteurs pour l'ostentation. On ne voit point paraître chez les princes grecs cette foule de portiers, d'huissiers, gardes, introducteurs, valets et officiers de tout genre qui remplissaient, en Asie, les cours des monarques et des satrapes.

Pour vous faire une idée même incomplète de la place qu'occupaient les arts dans l'intérieur de ces maisons et de ces palais, reportez-vous à l'époque féodale, au temps des troubadours et des trouvères. La poésie, le chant, la musique sont les charmes du foyer. Voyez le rôle que jouent dans les repas décrits par Homère la lyre et la voix humaine. La danse se joint à ces plaisirs, ^e séparez point de cette poésie des mœurs, la pensée du climat et d'un ciel incomparable.

On sent à ce foyer déjà la présence, la douce influence de la femme.

Le rôle joué par les femmes dans les poëmes homériques dit assez ce qu'elles furent.

Leurs vertus, leur charme, leurs faiblesses, leurs crimes mêmes montrent combien nous voilà déjà loin du haut Orient. Les Indiens, même les Perses ne se seraient pas battus dix ans au sujet de l'enlèvement d'une femme. Pénélope, douce et tendre figure, Clytemneslre, fantôme passionné et farouche, ces compagnes dévouées ou ces V dominatrices violentes ressemblent peu aux femmes du harem et aux favorites des cours du haut Orient ou