LUXE DES FEMMES GRECQUES ET DES TROYEN>ES

de l'Afrique. Ces femmes, dont quelques-unes sont des types d'élégance et de grâce, devaient exercer une aclion sensible sur le goût.

On en a la preuve dans le travail môme de ces créatures ingénieuses.

Fussent-elles princesses ou reines, elles filent, tissent ou brodent jour et nuit. Nausicaa lave ses robes à la rivière avec ses femmes : elle met elle-même la main à l'ouvrage. Hélène travaille à un superbe tissu où elle représente les travaux des Troyens et des Grecs et les funestes combats dont elle est la cause.

Le contraste de la femme grecque et de la femme orientale ne saurait s'appliquer à l'Asie Mineure.

Andromaque égale Pénélope comme type de pureté et de vertu.

L'une est la mère, comme l'autre est l'épouse, et dans la mère l'épouse se retrouve encore.

Au reste, entre les Troyens et les Grecs, quant aux usages de la vie, les analogies sont fréquentes. Pourtant la prédominance du luxe est sensible dans la ville de Priam, Paris, le beau Troyen, est bienun typede luxe et de volupté. Les femmes troyennes parfument leurs habits, se frottent le corps d'essences odoriférantes. Leurs ajustements sont fort nombreux, forts diversifiés. On a pu penser que la toilette des déesses, si longue et si minutieuse, est celle môme des femmes troyennes dans le palais. Les hommes imitent les femmes par le soin de la cheveluie, (pi'ils rattachent par des anneaux et (pi'ils parfument avec recherche. Ce raffinement ne paraît [)oint chez les Grecs.

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Les armes aussi sonl d'wwi' ridicssc (jiii ('cli|i<(j cfllcs dos Hellènes, ainsi que les chais. Les héros Iroyens dé- |)loieiiL un fasle loul particulier dans les vêlements et les ornements guerriers. Quelle pompe même chez les plus braves! « Amphimaque est tout brillant d'or; il marche aux combats avec le luxe d'une femme; mais ces vains ornements ne le garantiront point de la mort ; Achille l'immolera sur les bords du Scamandrc; et l'or qui le couvre sera sa conquète\ » Comme Paris est beau sous son riche costume de guerre! Comme il brille à la tête des Troyens! La dépouille d'un léopard flotte sur ses épaules ; à son côté pend une magnifique épée. Quand il en vient aux mains avec son ennemi Ménélas, Homère en fait la remarque : « Le Grec a ceint, dit-il, une armure moins superbe. »

Une pompe solennelle éclate dans les assemblées, dans les jeux des Grecs, aux temps héroïques. On pressent déjà la grandeur de leurs fêtes nationales et de leurs cérémonies religieuses, souvent confondues les unes avec les autres. Quant aux fêtes, le luxe, il est vrai, est surtout dans la profusion. Le culte offre déjà de grandes richesses. Pourtant ce ne sera qu'après la guerre avec les Perses, et par émulation de ce peuple, que leurs temples deviendront des œuvres remarquables à la fois par l'architecture, la sculpture et la masse de trésors qui y sont accumulés. Mais déjà cette sorte de luxe s'annonce dans les poëmes d'Homère.

Mélange de rudesse et de sentiments élevés, généreux,

» Iliade, liv. U.