LE LUXE ET J/ECOLE RIGORISTE

consomme par co qu'elle produit, el qui consomme surtout (l(i l'iililo'?

Ainsi l'école rigoriste est restée conforme à ses anliqucs tendances. Je vais plus loin. Elle ne les a jamais ('•noncées avec plus d'insistance que dans certains manifestes d'un mysticisme prétentieux. Qui n'a lu ces apologies où sont exaltés de préférence des saints (jui poussèrent jusqu'à des limites inouïes le manque de l( ul soin corporel? Qui n'a lu en termes peu déguisés l'éloge de la saleté'! La propreté a été peu s'en faut flétrie comme l'expression d'une complaisance coupable pour la chair. Le dix-huitième siècle inscrivait dans ses catéchismes de morale la propreté parmi les ver lus. — C'était sans

* M. de Donald va jusqu'à écrire ces lignes, que nous cilons textuellement, lignes dont nous approuvons le senlimcnl moral, et qui sont fort justes s'il s'agit de flétrir les abus du luxe, mais excessives, et remplies d'étranges aberrations économiques :

0 Conseiller à une nalion de chercher les richesses que procurent les arts, les manufactures, le commerce, c'est, en d'autres ternies, l'exhorter à renoncer à tout esprit public, même à tous sentiments publics d'élévation, de générosité, de désintéressement, et c'est vouloir la corriger de ce noble mépris des richesses qui a toujours caractérisé les grands hommes et les grands peuples, pour la jeter dans une activité inquiète dont l'argent est le seul mobile et l'unique but, et qui tourmente la vie bien plus qu'elle ne sort à en jouir; c'est lui ôter sa première et sa plus précieuse richesse, el -son moyen le plus puissant de force et de durée. A cet égard, ou s'est quelquefois trompé. On a pris des peuples indifférents aux richesses pour des peuples indolents, et l'on a oublié qu'il y a, dans une nation, plus d'esprit public à mesure qu'il y a moins d'intérêt personnel. » Fort bien. Mais le véhément censeur de la société moderne rencontre une objection gênante, l'Angleterre, l'industrieuse, la mercantile Angleterre, dont il n'est guère possible de contester l'énergique esprit public. L'auteur est réduit pourtant à le contester ou à l'atténuer en ne voyant dans la politique libérale des Anglais que défiance pour le gouvernement et jalousie pour les autres peuples.