LES BESOINS, CAUSE DE DÉVELOPPEMENT

s'engagent de la môme façon. C'est l'école du respect mutuel. C'est la société vraie qui commence. Elle ira s'étendant peu à peu aux limites mêmes du monde, par la communication des idées, par les échanges de services et de produits de tout genre !

Qu'apportez-vous donc, ô rigoristes, à la place de ce mobile puissant, le besoin^ de ce principe moralisateur, le travail? Mettons de côté encore une fois certaines natures d'exception portées vers la vie contemplative où elles placent la perfection ; voyons la masse humaine : (|ue lui offrent ces prétendus sages ? son ennemi le plus redoutable, le plus destructif, la force d'inertie. N'est-ce pas là le comble de l'illusion, la tentation la plus dangereuse à laquelle l'humanité fut jamais soumise, à savoir le mal pris pour le bien, la paresse devenue vertu, l'immobilité divinisée, c'est-à-dire lestupide mysticisme de l'Orient?... Oui, au fond de la théorie du retranchement il y a tantôt la haine, tantôt le mépris systématique du travail et môme du mouvement. Les représentants les plus conséquents de cette tliéorie, ceux qui l'ont prise à la lettre et mise en pratique, ont poussé le délire jusqu'à s'infliger l'immobilité physique, jusqu'à faire en ce genre (le véritables tours de force : témoins les faquirs de l'Inde. Le travail, ces représentants héroïques du re- (ranchement absolu se le sont imposé, il est vrai, quelquefois sous les formes les plus dures, mais sous l'absurde condition qu'il fût sans utilité. Que voulaientils donc ? tantôt épuiser les forces du corps, dompter la chair, tantôt montrer la vanité des efforts humains ; et c'est ainsi que certains anachorètes de la Thébaïdc s'im

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j)o.'ra'cnt à eux-mùmes, cl ù ceux qui venaient se réunir à eux, (l'aller à des distances énormes, sous les rayons d'un ardent soleil, chercher av(;c des cruches de l'eau dans le Nil, et pourquoi ? pour arroser un hâlon planté dins le sable du désert, et qui iic pouvait reverdir. Sanglante épigraniinc contre l'activité humaine, symbole désespérant du néant de ses résultats! Laissons là ces rêveurs rétrogrades et revenons aux réalités.

Résumons du moins les points principaux mis hors de contestation. Il reste établi que les besoins offrent un rapport avec la supériorité des espèces, et que les conditions du développement humain obéissent à la même loi ; que, si la prédominance des besoins matériels présente les dangers les plus graves, l'anéantissement de ces besoins est pis que cela, car ce sont nos facultés frappées de mort; (Miliii, qu'entre le développement des besoins matériels et le raffinement des besoins moraux, il

y aussi des affinités Certes nous sommes loin de

croire que le monde ne présente que des harmonies, mais il est loin de n'offrir que contradictions ; le monde est une harmonie qui s'établit par la lutte, mais il est une harmonie.